Barna som har blitt revet med tvang fra foreldrene sine ved amerikanske grenser, har flere traumer å tåle enn selve avskjeden. Mer sannsynlig enn ikke vil de møte et helt liv med smertefulle konsekvenser av terroren og omsorgssvikten de har lidd og fortsetter å lide hvert minutt de fortsetter å holdes unna familiene sine. Bortsett fra den intuitive følelsen av feil som oppstår fra en grunnleggende menneskelig hjertesorg som føles når vi hører ropene fra uskyldige, utrøstede barn, er det flere tiår med tilknytningsforskning som viser oss hvor alvorlige konsekvensene mest sannsynlig vil være for disse barna.

Å skape traumatiske separasjoner fra foreldre påvirker en persons tilknytningssystem og evne til å stole på gjennom hele livet. Dessuten vil forholdene, behandlingen og omsorgen disse barna for tiden holdes under, neppe gi noen følelse av trygghet, enn si tryggheten hvert barn trenger for å trives. Som Verdens Helseorganisasjon advarer: 'Utilstrekkelig, forstyrret og uaktsom omsorg har uheldige konsekvenser for barnets overlevelse, helse og utvikling.'

Tilknytningsforskning viser oss at det barn trenger for å trives er å føle seg trygge, sett og beroliget. Hvordan kan et barn som blir løftet fra foreldrenes armer, strippet for lekene sine , og tatt inn i merkelige omstendigheter føler deg trygg? Hvordan kan de føle seg sett når personen som snakker til dem ikke engang snakker språket deres? Eller beroliget når ropene deres blir gjentatt av andre hjelpeløse barn og ignorert av mektige voksne? Barn tatt ved grensene blir frarøvet en sikker base å utforske og stole på verden fra. Her er hva historien forteller oss om hvordan disse opplevelsene kan påvirke disse barna nå og i årene som kommer.

På 1940-tallet begynte psykiateren Lawson Lowrey å gjøre det studere innlagte barn og bemerket at barn plassert i fosterhjem viste høye tilfeller av 'fiendtlig aggressivitet, raserianfall, enuresis [sengevæting], talefeil, oppmerksomhetskrevende atferd, sjenanse og følsomhet, vanskeligheter med mat, stahet og negativisme, egoisme, fingersuging og overdreven gråter. Rundt den tiden, andre forskere, som William Goldfarb og Rene Spitz, videre dokumentert de mentale og fysiske effektene av separasjon og deprivasjon hos barn plassert på barnehjem og sykehus, som inkluderte 'høye prosentandeler av kognitiv, atferdsmessig og psykologisk funksjonssvikt' og til og med 'høy spedbarnsdødsrate.' De fleste av disse dødsfallene var ikke et resultat av at barnas fysiske behov ikke ble dekket, men fra følelsesmessig deprivasjon.

Like etter begynte John Bowlby, som skulle bli kjent som faren til tilknytningsteori, å reise verden rundt studerer barndomsdeprivasjon . Etter å ha blitt skilt fra sin egen viktigste tilknytningsfigur som barn, barnepiken som hadde vært som en mor for ham, og senere blitt sendt til internatskole i en alder av 7, hadde Bowlby en personlig følelse av smerten som kan komme fra å bli skilt med en primær vaktmester. Som forsker hadde Bowlby en spesiell interesse for virkningene av mødres separasjon. Han var nysgjerrig på konsekvensene for barn i London som ble sendt bort fra familiene sine for å bo på landsbygda for deres beskyttelse under andre verdenskrig. Etter krigen studerte Bowlby barn som under forskjellige omstendigheter hadde blitt skilt fra mødrene sine. Bowlbys studier førte til at han publiserte en rapport for WHO med tittelen Mødreomsorg og psykisk helse , som i hovedsak konkluderte 'at mors omsorg og kjærlighet er avgjørende for et barns mentale helse,' og brudd på denne tilknytningen kan ha alvorlige emosjonelle og utviklingsmessige konsekvenser. Omtrent denne samme perioden like etter andre verdenskrig la forskere videre merke til at barn på barnehjem som ble tatt fysisk hånd om og matet, men som ikke ble samhandlet med eller pleiet psykologisk, klarte seg dårlig følelsesmessig og utviklingsmessig, og til og med fysisk. unnlatelse av å trives .

I nyere tid, studier av barn fra østeuropeiske barnehjem, som en New York Times Artikkelen kalt 'Anvisning A i den emosjonelle debatten om tankekroppen kjent som tilknytningsteori' har vist betydelige, ofte ekstreme, emosjonelle og kognitive kamper. I artikkelen ble Yale University-professorene Linda Mayes og Sally Provence sitert:

Kontinuitet av kjærlig omsorg fra en eller et lite antall omsorgspersoner som kan gi av seg selv emosjonelt, så vel som på andre måter, oppstår utviklingen av barnets kjærlighetsforhold... Å ha gjentatte opplevelser av å bli trøstet når de er bekymret [for eksempel] er en del å utvikle egen kapasitet til selvkomfort og selvregulering, og senere kapasitet til å gi andre det samme.

Når barn i nød og ikke blir trøstet, forstyrrer dette deres utvikling betydelig. Barn oppdratt i østeuropeiske barnehjem har vist atferdsproblemer , utviklings- og vekstforsinkelser , tilknytningsproblemer , og endringer i hjernens struktur og funksjon . De har lidd av ' oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse, posttraumatisk stresslidelse, psykiatriske sykdommer og bipolar lidelse .' Omstendighetene barna som har blitt tatt ved den amerikanske grensen befinner seg i, og omsorgen de mottar i denne stressende tiden, vil sannsynligvis være av stor betydning i deres liv.

Fordi Bowlbys forskning går tilbake til 40- og 50-tallet, har forskere vært i stand til å bekrefte mange av hans første bekymringer om barn som ble skilt fra foreldrene sine i krigstid. En 2010 studere viste at 'tidligere evakuerte var mer sannsynlig å ha usikre tilknytningsstiler og lavere nivåer av nåværende psykologisk velvære.' Spesielt små barn som ble separert, var sannsynlig å oppleve en usikker tilknytningsstil . Annen oppfølgingsstudier fant at barn evakuert under krigen som fikk dårlig fosterhjem hadde større risiko for depresjon og klinisk angst. Brudd på vår tilknytning til tidlige omsorgspersoner kan ha livslang innvirkning på vår evne til å forholde seg. I likhet med barn som holdes på barnehjem, blir barna som for tiden holdes unna foreldrene, sannsynligvis nektet nødvendige opplevelser for optimal mental og fysisk utvikling. Disse inkluderer:

• Komfort – Et barn må føle seg beroliget for å føle seg trygg. Lyd og bilder av gråtende barn, uten tilsyn og i bur, indikerer at de ikke blir trøstet og gjort å føle seg trygge, men snarere det stikk motsatte; de føler seg redde og usikre.

• Speiling – Barn trenger å føle seg sett. De trenger øyekontakt og å føle seg speilet av en omsorgsperson for å utvikle seg og modnes. Som mellommenneskelig nevrobiolog Daniel Siegel sa det , 'Gjennom speiling hjelper tilknytning til omsorgspersoner den umodne hjernen bruke de modne funksjonene til foreldrenes hjerne til å organisere sine egne prosesser... Disse små øyeblikkene med gjensidig relasjon [tjener til] gjentas titusenvis av ganger i barnets liv. en del av vår menneskelighet – vår evne til kjærlighet – fra en generasjon til den neste.' Denne typen interaksjon står sannsynligvis i direkte motsetning til mangelen på oppmerksomhet som de fleste barn i disse leirene får.

• Ta på - Midt i bekymringer og påstander om overgrep ved noen av krisesentrene, kan ideen om begrenset til ingen berøring virke som en regel laget for å beskytte barn, men det finnes også rapporter av søsken som ikke får klemme og barn som ikke blir plukket opp når de er i nød, noe som kan ha skadelige effekter. For spedbarn har berøring vært assosiert med betydelige gevinster i nevrologisk utvikling .

På 1940-tallet, Harry Bakwin funnet at 'psykologisk omsorgssvikt' på sykehus var alvorlig skadelig, til og med dødelig, for barna. Han var med på å endre sykehuspolitikken, slik at «sykepleiere ble oppfordret til å mor og kose barna, til å hente dem og leke med dem, og foreldre ble invitert på besøk». Resultatene var livreddende ettersom 'dødeligheten for spedbarn under 1 år falt kraftig fra 30–35 prosent til under 10 prosent.'

For barn i nød og redde, kan vi forestille oss smerten forårsaket av å ikke motta tilstrekkelig trøst i disse mørke og plagsomme forholdene, som kommer på toppen av en nesten ufattelig mengde traumer og usikkerhet. Som California Psychological Association uttalte: 'Skaden forårsaket av dette misbruket og traumet er gjort. Vår profesjons vitenskapelige litteratur har dokumentert at det å skille barn fra foreldrene kan føre til angst, depresjon, tilknytningsvansker, traumer og langsiktig følelsesmessig og intellektuell skade.' De Den amerikanske psykologiforeningen skrev på samme måte, 'Tiår med psykologisk forskning viser at barn som er skilt fra foreldrene kan lide alvorlig psykologisk lidelse, noe som resulterer i angst, tap av appetitt, søvnforstyrrelser, tilbaketrekning, aggressiv atferd og nedgang i utdanningsprestasjoner. Jo lenger forelder og barn er atskilt, jo større blir barnets symptomer på angst og depresjon.'

Kanskje en av de mest alarmerende advarslene kommer fra American Association of Suicidology , som bemerket følgende:

• Separasjon og isolasjon fra familien øker risikoen for selvmord
• Separasjon fra barn, spesielt uventet eller gjennom traumatiske midler, kan øke risikoen for selvmord hos foreldrene
• Adverse Childhood Experiences (ACEs) har vist seg å øke risikoen for selvmord gjennom et individs levetid
• Det har dukket opp rapporter om at barn i underbemannede interneringsleirer forsøker selvmord med liten eller ingen tilgang til psykisk helsehjelp eller terapeutisk støtte

Disse konklusjonene gjenspeiler de tragiske ordene til Bakwin tilbake på 1940-tallet da han skrev: ''i spedbarnsalderen kan ensomheten involvert i separasjon ikke bare være uønsket, men dødelig.' Å skille eldre barn er ikke mindre alvorlig. I denne tiden bør vårt nummer én innsats og mål være å gjenforene disse barna med foreldrene sine. Det neste trinnet må være å reparere den psykologiske skaden av separasjonstraumet, skadene på tilknytningssystemet deres, og brudd på selve følelsen av trygghet i denne verden.