På mange måter er streben etter perfeksjon en oppskrift på katastrofe. Jeg har snakket med for mange mennesker som aldri kunne vært smarte, suksessrike, slanke eller slående nok til å møte sine egne urealistiske krav. Hele tiden klarte disse individene ikke å oppleve seg selv som en verdifull person bare for å være seg selv. Jeg har jobbet med utallige par, som bruker like mye tid på å være besatt av forholdet som de gjør på å oppleve forholdet. Dette ville ikke nødvendigvis vært en dårlig ting hvis disse tankene var snille, medfølende og innadvendte. I stedet er de harde, kalde og kritiske. Den krevende holdningen vi alle har til oss selv deler ofte livene våre inn i to virkeligheter – hva som faktisk skjer og hva vi er opptatt med å fortelle oss selv om hva som skjer. Mennesker som lever i jakten på perfeksjon går glipp av livets virkelige gleder.

Vi har hørt uttrykket 'lev i øyeblikket' så mange ganger at ordene ofte mister sin mening. Vi mister oversikten over det faktum at mye av tiden spirer vi ut i tanker som har lite å gjøre med her og nå. Når vi kjøper kaffe, glemmer vi å møte øynene til den fremmede som serverer oss. Vi er besatt av hvordan vi ser ut i stedet for å legge merke til hvordan vi blir sett på – av en kjær, for eksempel. Når vi blir forelsket, bekymrer vi oss for å miste kjærligheten, i stedet for å nyte den salige følelsen av å være forelsket. Så hvordan kan vi skifte fra å dømme livene våre til å faktisk leve og nyte dem? Her er tre nøkkelelementer for å få mest mulig ut av øyeblikkene i livene våre.

1. Stille på din indre kritiker

Enten vi oppnår et stort mål eller nyter en enkel glede,kritisk indre stemme' er en tankeprosess som stadig stiller spørsmål ved, kritiserer og undergraver våre erfaringer.

Det undertrykker oss og holder oss tilbake. Den forteller oss at vi ikke er gode nok eller advarer oss om at vi vil miste alt. Det forteller oss at vi må være spesielle for å være verdt det. Den roper ting som: 'Hvis du ikke er best, er du ingenting.' Når vi mottar en bekreftelse, står det: 'Du fortjener det ikke.' Når vi blir forelsket, hvisker den: 'Hun vil forlate deg. Det vil ikke vare.' Det som skjer når vi lytter til denne stemmen er at vi faktisk går glipp av virkeligheten. Vi mister kontakten med den taktile, følelsesmessige, tumultariske berg-og-dal-banen i det virkelige liv. I stedet er vi i våre egne hoder, og klarer ikke å få kontakt med andre mennesker, steder og opplevelser som gjør øyeblikkene våre verdt.

En venninne av meg ble invitert på ferie av kjæresten sin i noen måneder. Hun var spent, men noen minutter etter den lange kjøreturen til fjells begynte hennes kritiske indre stemme henne. «Hva vil du snakke om? Du har ikke noe interessant å si. Han kommer til å innse hvor sløv du er.' Under kjøreturen gjorde den løpende dialogen i tankene henne uvanlig stille, ukomfortabel, til og med klosset til tider. Da de gjorde sitt første bensinstopp, ønsket hun at hun aldri hadde sagt ja til å komme. Så hun gikk ut av bilen kjente et sus av kald, skarp luft. Hun la merke til at de var omgitt av snø. Det var vakkert.

Hun innså at de selvkritiske tankene hennes hadde gjort at hun gikk glipp av alt fra en livlig samtale med kjæresten til den fantastiske naturen. Det var en vekker som ga henne den innsikten som var nødvendig for å få sin indre kritiker til å tie. Hun brukte resten av kjøreturen og ignorerte aktivt 'stemmene' som dukket opp. Når 'stemmen' hennes fortalte henne at hun hørtes dum ut, fortalte hun kjæresten sin en historie. Da det sa at hun virket «desperat», la hun hodet på skulderen hans. Når det kommenterte utseendet hennes, så hun beundrende ut av vinduet. Selv om den først ble sterkere, som et barn som kaster raserianfall for å få viljen sin, ble stemmen til slutt stille, og hun sluttet å legge merke til det helt.

Dette er tilnærmingen vi alle må ta mot vår indre kritiker. Jeg skriver mye om denne prosessen, men leste den nylig perfekt illustrert i en personlig beretning av komikeren Amy Poehler hennes nye bok Ja takk , der hun omtaler denne indre kritikeren som sin 'demon'.

Forhåpentligvis når du blir eldre, begynner du å lære hvordan du kan leve med demonen din. Det er vanskelig i begynnelsen. Noen mennesker gir demonen sin så mye rom at det ikke er plass i hodet deres for kjærlighet. De mater demonen sin, og den blir veldig sterk, og så får det dem til å forbli i voldelige forhold eller sulte ut den vakre kroppen sin. Men noen ganger blir du litt eldre og blir litt lei av demonen. Gjennom god terapi og venner og egenkjærlighet kan du øve deg på å behandle demonen som en hacky, irriterende fetter.

Selv om aktiv ignorering og handling mot demonen din i utgangspunktet vil gjøre stemmens høyere og du mer engstelig, er det den eneste måten å til slutt få denne kritikeren til å tause. Som en av lederne innen mellommenneskelig nevrobiologidr Daniel Sealsier, den eneste passende holdningen å ha til deg selv er å være nysgjerrig, åpen, aksepterende og kjærlig. Denne holdningen er det som gjør endring mulig. Det er det som hjelper deg til ikke bare å nå målene dine, men å nyte og sette pris på veien som bringer deg dit, uansett hvor ufullkommen den er.

to. Ikke unngå følelser

Min far, som også er psykolog og min medforfatter på Erobre din kritiske indre stemme ,Robert Firestone, påpekte nylig at det å leve i øyeblikket ikke alltid er så gledelig som ordtaket antyder. Livet er fylt med et bredt spekter av følelser, inkludert smerte. Men å leve i øyeblikket sikrer oss en mer livlig tilværelse. Vi kan ikke oppleve fortiden eller fremtiden, men vi bruker mye av tiden vår på å angre på fortiden og bekymre oss for fremtiden. Nåværende øyeblikk er alt vi har. Tenk på hva vi går glipp av når vi går etter og fokuser på de tingene vi faktisk ikke opplever. Tenk på hvordan vi tuner ut eller bedøver oss selv i et forsøk på å unngå hva vi enn ville tenke eller føle hvis vi lar oss være akkurat der vi er.

De fleste av oss engasjerer oss i atferd som bedøver oss i et forsøk på å unngå tristhet. Likevel har tristhet mange fordeler med seg. Det får oss til å føle oss rike, mette og levende å føle vår tristhet. Det har en foryngende effekt som øker vår evne til lykke. Når du prøver å drepe en del av deg selv, mister du mer av deg selv enn du tror. Frykten som motiverer oss til å unngå dypere følelser gjør oss ofte sløve, engstelige og elendige i stedet.

3. Fokuser oppmerksomheten din på nytt

Når vi lytter til vår indre kritiker, er det som om vi ser på oss selv gjennom andres øyne i stedet for våre egne. Vi må lære å ta fokus fra oss selv og å lete etter mening i våre erfaringer. Dette betyr fortsatt å sette seg mål, men det betyr også å nyte reisen. Livet handler om å streve, ikke bare å være der. Har du noen gang satt deg et mål om å trene eller gå ned i vekt, og så følt deg litt tom når du nådde det? Det er fordi livet skjer på selve reisen. Din energi kan bare merkes i dine handlinger.

Mens du lever livet, minn deg selv på to ting: sakte ned og vær oppmerksom. Ikke gå foran deg selv. Fokuser mindre på evaluering og mer på din faktiske opplevelse. Se ut vinduet på bilen din. Vær i øyeblikket. Som mindfulness-ekspertJon Kabat-Zinnsier: 'Vær oppmerksom i nåtiden som om livet ditt avhenger av det.' Og hvis du går deg vill, må du aldri slå deg selv opp. Bare bring oppmerksomheten tilbake til det nåværende øyeblikket. Du kan faktisk styrke sinnet ditt som en muskel ved å sette oppmerksomheten din dit du vil ha den.

Livet er for verdifullt til å kaste bort det tapt i hodene våre, vurdere oss selv, ett skritt fjernet fra vår egen erfaring. Vi kan mer fullt ut leve livet vårt ved å ta hensyn til sansene våre og være villige til å føle hva vi faktisk opplever til enhver tid