Den mest effektive måten å føle seg nærmere partneren din på er i din makt.

Uansett hvilke utfordringer et par står overfor, er det én ferdighet alle kan jobbe med for å forbedre et forhold; den ferdigheten er å lytte. Nylige studier har knyttet oppmerksom lytting til bedre mestringsatferd og høyere forholdstilfredshet hos par. Dette er egentlig ingen overraskelse, ettersom aktiv tuning inn på noen gjør at personen føler seg ivaretatt og kjent. Og jeg vil påstå at det å bli kjent av partneren vår er en av de viktigste elementene ved å være forelsket.

Og likevel mislykkes vi alle i ulik grad med denne enkle oppgaven. Kanskje i dagens teknologiske tidsalder er vi mer vant til å dele oppmerksomheten vår enn noen gang før. Mange av oss er sjelden helt tilstede. Vi kan legge merke til at uansett hva som skjer i samtalen, har et pip fra telefonen vår på en eller annen måte prioritet. Et godt spørsmål å stille oss selv er hvor ofte vi finner oss selv i å si: 'Vent et øyeblikk, jeg får en samtale' eller 'Beklager, jeg måtte bare svare på en tekstmelding?'

Det neste spørsmålet å stille er, når vi setter til side distraksjoner, hvor godt lytter vi? Mange av oss tror vi lytter når vi snakker med partneren vår, men vi venter ofte bare på vår sjanse til å snakke eller svare. På en måte samhandler vi med våre egne tanker og svar, men vi forholder oss egentlig ikke til den andre personen og hva de prøver å kommunisere.

Den gode nyheten er at oppmerksom lytting er en ferdighet vi kan øve på og bli bedre på, og det er et kraftig verktøy for å føle oss nærmere og mer knyttet til partneren vår. Her er fem måter å bli en bedre lytter på.

1. Spør

En av tingene vi gjør mye av i begynnelsen av et forhold, men som har en tendens til å forsvinne etter hvert som vi blir bedre kjent med noen, er å stille spørsmål. Likevel, en person vokser, forandrer seg og har mye som skjer på innsiden som er verdig vår nysgjerrighet. Når vi slutter å vise interesse, mister vi en livlig side av forholdet vårt som brakte oss nærmere den andre personen, og det kan svekke deres forbindelse til oss. Som en nylig studere ikke overraskende funnet, gjør det å stille spørsmål folk liker oss mer.

Å spørre partneren vår om seg selv er dermed en enkel måte å koble seg både til personen og til vår egen følelse for dem. En nå kjent studie av Arthur Aron fant at å stille et visst sett med 36 spørsmål kan akselerere følelser av kjærlighet og forbindelse mellom to fremmede. Dette har blitt utvidet til å brukes som et verktøy for å bringe par nærmere og styrke vennskap. I ethvert forhold kan vi dyrke spørsmål som trekker personen ut eller lar vedkommende fortelle historien sin, og dette er vitenskapelig bevist for å styrke forholdet.

2. Pause

Når vi ber partneren vår om å åpne opp om seg selv, må vi også ta oss tid til å høre svaret. Et høflig 'hvordan var dagen din?' mens vi samtidig kaster en mengde tøy i vasken eller sjekker Instagram, kommer det ikke til å ha stor innvirkning. I stedet bør vi finne en tid da vi kan sette til side distraksjoner etter beste evne. Kanskje sette telefonen på lydløs eller sette fra seg fatet vi tørket. Vi bør sørge for å få øyekontakt og fysisk posisjonere oss for å vise at vi tar en pause for å koble til. Dette kommuniserer at vi bryr oss om hva de har å si og at de er en prioritet.

3. Still inn

Fysisk innstilling ved å sette seg ned, snu seg mot personen og få øyekontakt er alle viktige måter å få personen til å føle seg trygg til å åpne seg. Når de gjør det, er det viktig at vi tar hensyn til ordene de bruker, kroppsspråket deres og intensiteten i talen deres. Det er utrolig lett å gå seg vill i våre egne hoder, og selvfølgelig kommer vi til å ha tanker og observasjoner når den andre personen snakker. Likevel er det viktig å ikke avbryte og virkelig la personen fullføre det de har å si. Det er tid til å dele det vi har å si, men vi bør virkelig ta sikte på å ta hensyn og høre den andre personen slik vi ønsker å bli hørt.

4. Reflekter

Når vi kommuniserer, er det verdifullt å reflektere tilbake hva den andre personen sier. Det er greit å spørre nærmere om visse ting de sa og avklare når du ikke helt forstår eller følger. Dette bør være en ikke-dømmende prosess, og vi bør ikke prøve å endre måten de ser på ting på. Vi bør gjøre vårt beste for å vise at målet vårt er å forstå deres tanker, følelser og opplevelser atskilt fra våre egne.

5. Empatiser

Når vi lytter til partneren vår, er det så lett å tenke opp motpunkter, prøve å løse problemene deres, eller forklare dem hvorfor de tar feil. Vi har nok noen gode poeng. Vi bør imidlertid gjøre det til en øvelse å prøve å se gjennom øynene deres hvordan de føler eller opplever noe. Det er en gave å kunne huske at partnerens opplevelse er unik og helt annerledes enn vår. Vi er kanskje ikke i stand til å forstå deres opplevelse fullt ut, fordi vi filtrerer den gjennom vår egen uavhengige opplevelse. Jo mer vi kan forsøke å forstå deres synspunkt, jo mer kan vi ha empati og føle for det de går gjennom atskilt fra oss.

Selv om denne prosessen kan høres ensidig ut, er det virkelig en praksis som belønner begge parter. I utgangspunktet kan disse tipsene være vanskelige for noen mennesker å prøve, fordi de er fanget opp i skyldspillet. Det er vanskelig for dem å ikke fokusere eksternt på hva partneren deres gjør, har gjort eller vil gjøre i fremtiden. De kan ofte møte forslag om å lytte med uttrykket 'Men han eller hun gjør det eller det.' 'Men han hører aldri på meg !' 'Men hun vil bare bruke det som en sjanse til å fortelle meg alt Jeg er gjør feil.' I sannhet mykner nesten alltid den andre personen å bli virkelig lyttet til. Det får dem til å føle seg varme mot oss og trygge, slik at de selv ikke trenger å være i angrep eller forsvare seg. På denne måten oppmuntrer det til åpenhet og gjensidighet.

Vi kan se på lytting som en prosess for å prøve å kjenne en person fra innsiden og ut. De fleste av oss hevder at det er målet vårt å være nær og nyte partneren vår, men vi synes det er utfordrende å søke tålmodigheten og sårbarheten i oss selv for å virkelig stille inn, fordi vi selv leter etter måter å kutte av og søke distraksjon på. Det kan virke som om å lytte til partneren vår setter våre egne tanker og følelser til side, men det vi sannsynligvis vil finne er at ved å ta oss tid til å virkelig høre en annen person, kobler vi oss også dypere til oss selv. Når vi spør og føler for den andre personen, åpner vi en dør for å gjøre det samme for oss selv. Vi forholder oss i stedet for å forsvare. Vi graver dypere i stedet for å anta. Ved å lene oss tilbake og lytte skaper vi en vei der tanker og følelser kan flyte lettere mellom oss selv og partneren vår, og blant disse følelsene er ofte et dypere, mer ekte uttrykk for kjærlighet og hengivenhet.