Et av de viktigste bidragene fra min teoretiske tilnærming, Separasjonsteori, er at det gir en forståelse av kjernedynamikken som ligger til grunn for menneskelig aggresjon. Den forklarer hvordan folks defensive natur og avhengighet av fantasibånd polarisere dem mot andre med forskjellige skikker og tro. På samme måte beskriver Schneiders (2013) begrep om 'psykologisk polarisering' hevingen av ett absolutistisk synspunkt til ekskludering, til og med demonisering, av alle andre (Det polariserte sinn). En slik polarisering er den eldgamle motgiften mot den eksistensielle angsten og panikken som fremkalles av den smertefulle erkjennelsen av uunngåeligheten av ens personlige dødelighet.

Jeg hevder at menneskelig destruktivitet overfor seg selv og andre i stor grad er et resultat av personlige overgrep som ble utsatt for i barndommen, som senere blir forsterket av det smertefulle spekteret av forestående død. De psykologiske forsvarene som individer danner tidlig i livet i et forsøk på å minimere eller stenge ute psykologisk smerte, gir en viss trøst, men disponerer også en grad av forvrengning og fremmedgjøring fra seg selv og andre. Den kombinerte projeksjonen av individuelle forsvarsmekanismer på et sosialt rammeverk utgjør et betydelig aspekt ved kultur. Denne kollektive defensive holdningen kan – og gjør det ofte – føre til restriktive, dehumaniserende kulturelle mønstre. Senere reflekterer disse konsensuelt validerte sosiale sedvanene og ritualene i sin tur tilbake på individuell personlighetsutvikling, og fullfører dermed sirkelen.

De fantasibånd er kjerneforsvaret. På et individuelt nivå gir det en illusjon av forbindelse eller sammensmelting med ens forelder eller primær omsorgsperson i et forsøk på å takle emosjonelle traumer og separasjonsangst. Når det utvides til identifikasjon med en gruppe eller en sak, gir det folk en følelse av trygghet og udødelighet i møte med dødsangst.

Fantasibåndet eller den imaginære forbindelsen gir en følelse av varighet, trygghet og tilhørighet på bekostning av selvrealisering, autonomi og individuasjon. Fordi fantasiløsningen lindrer smerten ved mellommenneskelige traumer og bekymringer om dødelighet, må den beskyttes mot alle inntrengninger. Denne beskyttelsen disponerer aggressivitet, fiendtlighet og ondskap mot de som utfordrer dens funksjon.

Kulturelle mønstre, religiøse tro og skikker som er forskjellig fra ens egne truende kjerneforsvar som har fungert som en buffer mot skremmende følelser. Folk vil kjempe til døden for å forsvare sin tro, skikker og tradisjoner mot andre som oppfatter og tolker virkeligheten i forskjellige termer.

Selv om spørsmål om økonomi og territorialitet også er stimulanser for fiendtlighet mellom grupper, tror jeg at etnisk hat utgjør den viktigste trusselen på dette tidspunktet i historien. Med mindre vi forstår naturen til de psykologiske forsvarsmekanismene som spiller en stor rolle i menneskers intoleranse og fiendtlighet, vil menneskeslekten være truet av utryddelse.

Som nevnt er den kraftigste og mest effektive dødsfornektelsen å finne i fantasibåndet. Når den først er dannet, er det sterk motstand mot inntrenging utenfra. Motstand er uunngåelig fordi hvis dette kjerneforsvaret skulle bryte sammen, ville personen igjen bli møtt med smerten fra det opprinnelige traumet.

Ved å beskytte fantasibåndet mot 'utenforstående', negative tankeprosesser - kritiske interne røster - fremme mistillit og fiendtlighet mot andre. Stereotyper, fordomsfulle holdninger og rasemessige skjevheter er forlengelser av disse fundamentalt fiendtlige og forvrengte synspunktene. De gir et pseudo-rasjonelt grunnlag for aggressive handlinger mot de menneskene som oppfattes som annerledes.

Følelser av forfengelighet og spesiellhet er også en del av forsvarssystemet som skjermer individer mot dødsangst. Dette forsvaret kan manifesteres i en idealisering av gruppen og lederen på samme måte som i den opprinnelige idealiseringen av familien. Utvidelsen av forfengelighet som en defensiv mekanisme til et kulturelt mønster av overlegenhet som eksisterer på regionalt eller nasjonalt nivå har ført til virulent rasisme og folkemord gjennom historien. Som Sheldon Solomon (1986) bemerket: 'Alle ismer kan potensielt føre til skisma.'

De fleste mennesker, selv om de forsvares, er vanligvis ikke følelsesmessig forstyrret i den grad at eksistensen av en gruppe med ulike synspunkter får dem til å slå ut med aggressive eller voldelige handlinger. Imidlertid kan flertallet bli overført til en intens tilstand av hat eller raseri av en leder som har patologiske behov og som manipulerer frykten og usikkerheten deres for å oppnå makt (Fromm, 1941; Shirer, 1960). Hele samfunn er i stand til å bli gradvis mer fiendtlige, paranoid eller psykologisk forstyrret på omtrent samme måte som det forsvarte individet blir psykisk syk. Faktisk, jo mer et samfunn er bygget på usikkerhet og lite fleksible trossystemer, jo mer 'sykt', mer polarisert og farligere blir det for verdensfreden.

En rekke teoretikere har hevdet at gruppeidentifikasjon er en viktig årsak til religiøse, rasemessige og internasjonale konflikter. For eksempel forklarte Erich Fromm (1941) hvordan eksistensiell frykt for alenehet og det 'skremmende ansvaret for frihet' tvinger mennesker til å ta handlinger som en gruppe som ville være utenkelig for dem som individer. I Flykt fra det onde , Ernest Becker (1975) utforsket i betydelig dybde sammenhengen mellom frykten for døden og den sosiale ondskapen, som finner sitt primære uttrykk i krigføring. Jeg er på linje med Fromm og Becker i hypotesen om at eksistensiell frykt er den fremste predisponerende innflytelsen i kjernen av menneskets umenneskelighet overfor mennesket.

Troskap til og identifikasjon med in-gruppen, samtidig som de devaluerer andre («utenforstående», «romvesener», «innvandrere», de som ikke hører hjemme), nærer narsissistiske, allmektige følelser og blåser opp en følelse av selvbetydning . Nasjonalisme, kommunisme, sosialisme og andre 'ismer' kan fungere som et narkotikum, et psykisk smertestillende middel som fremmer en dyp avhengighet hos mennesker som søker etter trøst, trygghet og lindring fra ontologisk angst. Individer underordner seg en idé eller et prinsipp og opplever en falsk følelse av makt. Illusjonen av fusjon og forbindelse som kommer fra å være en del av en patriotisk, fanatisk religiøs eller nasjonalistisk bevegelse er både spennende og vanedannende

Empiriske studier i Terror Management Theory (TMT) har funnet at folk viste en økt avhengighet av forsvarsmekanismer for å opprettholde selvtilliten når eksperimentører manipulerte ubevisst dødsangst. Deres omfattende forskning har en tendens til å validere hypotesene mine angående opprinnelsen til etniske stridigheter og krigføring. For eksempel, i ett eksperiment, administrerte forsøkspersoner hvis dødsbevissthet ble vekket subliminalt i en hypotetisk situasjon, strengere straff til personer med et annet religiøst trossamfunn og etnisk bakgrunn enn til de med tro som ligner deres egen. Forsøkspersoner, hvis dødsbevissthet ikke ble vekket, administrerte mindre straff og reagerte ikke på religiøse eller etniske forskjeller (Solomon, Greenberg, & Pyszczynski, 2004).

Oppsummert foreslår jeg at dødsredselen, følelsen av fullstendig hjelpeløshet når man tenker på å opphøre tilværelsen slik man kjenner den, gir drivkraften som driver medlemmer av en gruppe eller borgere av en nasjon til å bygge opp grandiose bilder av makt på bekostning av andre grupper eller nasjoner, for å handle på deres projeksjoner og forvrengninger, og til slutt forsøke å eliminere 'urene' og foraktede fiender.

Forklaringen her gir et klart perspektiv på den underliggende betydningen av etnisk krigføring og terrorisme. Det gir håp for fremtiden, mens teorier som foreslår et dødsinstinkt eller deterministisk oppfatning av menneskets essensielle villskap, godt kan gi en selvoppfyllende profeti.

Jeg tror at med denne forståelsen, i stedet for å ta et sekterisk syn, kan folk utvikle et humanistisk, inkluderende verdensbilde; en tilnærming som respekterer og ærer livet til tross for tidsbegrensningen. Jeg har funnet ut at de som er villige til å møte eksistensielle problemer som forringelse, død og død i stedet for å leve et liv i fornektelse, opplever rikere, fyldigere og mer meningsfylte liv, og er mindre tilbøyelige til å krenke andres rettigheter. De har en følelse av at alle mennesker er skjøre, at livet er verdifullt, og at vi alle er i samme knipe.

Referanser

• Becker, E. (1975). Flykt fra det onde . New York: Fri presse.
• Fromm, E. (1941). Flykt fra friheten . New York: Avon Books
• Schneider, K. (2013). Det polariserte sinnet: Hvorfor det dreper oss og hva vi kan gjøre med det . University Professors Press.
• Shirer W. (1960). Det tredje rikets oppgang og fall . New York: Simon & Schuster.
• Solomon, S., Greenberg, J., & Pyszczynski, T. (2004). Kulturdyret: Tjue år med terrorhåndteringsteori og forskning . I J. Greenberg, S. L. Koole, & T. Pyszczynski (Red.), Handbook of eksperimentell eksistensiell psykologi (s. 13–34). New York: Guilford Press.