Det er et godt og forsvarlig argument for hvordan teknologi kan bringe to mennesker sammen. Utallige par har nå møttes, giftet seg, stiftet foreninger og fått barn som et resultat av en datingside, en Facebook-chat eller en dristig tekstmelding. Teknologi har gitt en ny plattform for millioner av mennesker til å ta det første skrittet i et forhold. Dette har vært spesielt nyttig for folk som er sjenerte, overarbeidede eller bare for utslitte til å gjøre en konsekvent innsats for å komme seg ut og møte noen.

Mellom smarttelefoner og internett er mulighetene for flørt nå uendelige. Dette kan være sunt når det gjelder å holde gnisten i live mellom et par, spesielt et par som holder på med tvangsseparasjoner. Det kan også være fordelaktig at to personer først blir kjent med hverandre; det er mye lettere å be om en date via tekst enn ansikt til ansikt. Den såkalte 'sextingen' som finner sted mellom to personer som kommer sammen, kan være positiv når flørten går over i handling, det vil si når invitasjonen i tekstmeldingen blir den faktiske første daten. Problemet oppstår når enheter blir en erstatning for ekte forhold. Når det kommer til kjærlighet i teknologiens tid, er det fire elementer (det jeg kaller de fire D-ene) som vi alle bør være på vakt mot: Distraksjon, frakobling, desensibilisering og uærlighet.

Distraksjon
Forhold er hardt arbeid. Bagasjen hver person har med seg veier tungt på måten et par forholder seg til hverandre på. Å ta vare på noen dypt kan utløse gamle følelser, minner og frykt. Jo nærmere ting kommer, jo flere hindringer bør vi forvente å møte. Enheter er en stor distraksjon fra de virkelige utfordringene som oppstår i et forhold. Å fordrive tid på vår Blackberry hjelper oss å unngå store problemer eller problemer som ligger rett ved siden av oss i sengen. Når det blir vanskelig, begynner de tøffe å sende tekstmeldinger.

En skadet forbindelse kan føre til at vi begynner å lete etter spenning eller romantikk andre steder, som Twitter, Facebook eller ekser hvis numre er praktisk programmert i mobiltelefonene våre. Denne kommunikasjonen fører ikke alltid til bedrag eller utroskap, men distraksjonen alene hindrer oss i å reparere forbindelsen vi har med partnerne våre. Det begrenser vår evne til å tilpasse oss partnerne våre og være følsomme for deres behov og klar over hva som lyser dem opp. Tid brukt med enheter kan hindre oss i å ta oss tid til å snakke gjennom problemer, løse argumenter eller rett og slett bruke tid på å nyte hverandre – handlinger som vil gjenopplive gnisten vi først følte i forholdet vårt.

Frakobling

Problemet med mye av flørtingen vi gjør via e-post, tekst eller live chat er at det kan være svært upersonlig. Mange av eksemplene vi har sett på «sexting», fra alle fra nære venner til høyprofilerte politikere, ser ut til å krysse grensen fra ekte relasjon til total fantasi. Problemet er at folk ofte foretrekker den berusende illusjonen av tilknytning og følelse av mulighet fremfor de dagligdagse romantikkene som er tilgjengelige for dem. Som jeg sa før, gir relasjoner virkelige utfordringer som vi lett kan unngå i en cyberverden. Jo dypere vi reiser inn i fantasien, jo lenger driver vi fra det som virkelig er viktig for oss, hvem vi egentlig er og hva vi virkelig ønsker. Vi erstatter en dyp og meningsfull forbindelse med overflatefornøyelser som ikke oppfyller oss i det lange løp.

Desensibilisering
Teknologi har den fantastiske destruktive evnen til å tune oss ut. Utsalgsstedene for umiddelbar tilfredsstillelse har invadert hjemmene våre i form av apper, nettbutikker, spill, videoer, sosiale medier og mer. Vi trenger sjelden å møte frykten vår på Facebook eller føle vårt sinne over et spill med Angry Birds. Teknologi kan bedøve oss fra smerte, men den gjør oss også bedøvet fra lidenskap. Enhver aktivitet vi bruker for å kutte av negative følelser har den uheldige effekten at de også reduserer positive følelser. Dette kan være spesielt belastende for våre intime relasjoner. Hvis vi bruker den lille energien vi har igjen på slutten av dagen til å returnere e-post eller surfe på nettet, tenk på hva vi ofrer i form av avstemning, hengivenhet, lidenskap og personlig utveksling.

Uærlighet
En av de mest iøynefallende ulempene med nye medier er at det i mange relasjoner har avlet et miljø med bedrag og mistillit. Vi lever nå ikke bare i en verden der mange synes det er greit å søke gjennom partnerens mobiltelefon, men en verden der de samme menneskene ofte finner noe som bekrefter deres mistanker. Fra flørtende tekster til hemmelige liv, folk har brukt teknologi ikke bare for å rømme, men for å lure.

Dette bedraget kan finne sted når vi holder tilbake informasjon fra partneren vår som vi frykter vil gjøre ham eller henne sjalu. Det kan finne sted når vi bytter ut spenningen til en hemmelig flørt med lidenskapen vi en gang følte i forholdet vårt. Det kan til og med oppstå når vi lurer oss selv at relasjonene vi knytter og mennesker vi møter på nettet er perfekte eller overlegne våre ufullkomne, virkelige fagforeninger. I denne forstand kan vi bruke ulik grad av 'sexting' som en oppbygging av oss selv eller en måte å føle oss skitten eller dårlig med oss ​​selv. I begge tilfeller unngår vi sannheten, og foretrekker en illusjon om hva som kan være fremfor det vi virkelig har.

Løsningen på problemet med teknologi som invaderer relasjonene våre er langt fra håpløs. I hvert enkelt tilfelle må man undersøke hvordan han eller hun bruker teknologi og om den bruken fjerner ham eller henne fra en man er glad i. Hvis det blir brukt som en distraksjon, hva unngår vi? Hvis det brukes som en desensibilisator, hvilken smerte møter vi ikke? Følelsen kan være lettere sagt enn gjort, men det er sant at det alltid er bedre å gjøre den vanskelige delen, utfordre oss selv til å komme nær og kjempe for å ha et tilfredsstillende forhold. I denne reisen kan vi bruke teknologi til å komme nærmere i motsetning til å bevege oss lenger bort fra hverandre. Vi kan bruke den til å stille sensitive spørsmål om hverandres dag, til å planlegge en spennende kveld sammen, eller for å holde kontakten i en verden der én million distraksjoner alltid er lett tilgjengelige, om ikke i den ustanselige strømmingen av gadgets, men den uendelige produksjonen av vårt eget sinn.