Da afrikanere kom til den nye verden, fikk de ikke lese eller skrive. Å overføre informasjon muntlig var den eneste måten slavene var i stand til å beholde sin kultur fra generasjon til generasjon. I dag gjenspeiles den muntlige tradisjonen i historiefortelling, rapmusikk og spoken word-framføring. Denne typen uttrykk er normativt akseptert som ikke-truende, siden den er mer isolert for det afroamerikanske samfunnet. Men når spørsmål knyttet til rasisme, sosial rettferdighet og personlig sannhet har blitt uttalt fra en større mainstream-plattform, har det typisk vært en hvit gatekeeper-funksjon på plass for å stille kommentarene.

Hvit stillhet har alltid fungert som en funksjon for å dempe svarte stemmer. 'Slutt å spille rasekortet ... Slutt å dele oss i stedet for å forene oss ... Hvordan kan du vite sikkert at det var grunnen til at du ble behandlet på den måten?' Siden deres ankomst til Amerika har svarte mennesker blitt tvunget til å forlate sannhetene sine for å redusere ubehaget hvite mennesker følte når de henvendte seg til dem. Hvis vi ikke snakker om det, så eksisterer det ikke, ikke sant? Hvis vi ikke ser det, er det ingenting å observere. Hvis vi ikke erkjenner det, vil det bare forsvinne. Så, med hendene rett over ørene og øynene, har hvite mennesker vært medskyldige i å ugyldiggjøre, tenne på og opprettholde strukturene som tjener til å holde de marginaliserte stille.

Selv så nylig som denne uken er det vanlig å høre noen nekte å kalle denne rasepandemien nøyaktig hva den er. De vil skjørte rundt sannhetene som er et direkte biprodukt av et grunnlag bygget på flere former for rasisme ved å beskrive det som skjer som en 'situasjon', 'uro' eller 'alt som skjer', som om det vil gå over med tiden . Dessverre, med den enestående mengden urettferdighet som blir filmet, er skrikene, bønnene og det visuelle for mye å ignorere.

Og her er vi – forsterker de svarte stemmene som har blitt betinget til å være uhørbare. Det er terapeutisk å kunne snakke fritt og ærlig om rasisme og bli hørt. Det er en skummel, spennende og befriende opplevelse på en gang. Men dette øyeblikket er også fullt av skepsis, blind tillit og kalkulerte risikoer. Å dele våre personlige fortellinger er helbredende. Å bli hørt, uten å få våre levde erfaringer redusert, diskontert og redusert til relaterte hendelser er transformativt.

Men fordi det er så vanskelig å sitte på et sted med ubehag, erkjenne privilegier og høre de harde sannhetene, må hvite mennesker med vilje innta rollen som aktiv lytter. Dette er et sted for ydmykhet som ikke har plass til defensivitet.

Aktiv lytting ser slik ut:

• Tilbyr din udelte oppmerksomhet
• Å forlate behovet for å være en fikser eller frelser
• Å balansere sittende med stillhet og avhør for avklaring
• Lytte for å høre uten å øve på hva du vil si neste gang
• Utsette all dømmekraft og tilby empati vs. sympati
• Å reflektere det som blir sagt i stedet for å revidere fortellingen for personlig komfort
• Sjekker inn med deg selv for å spørre hvorfor du kan oppleve uro

Utøvelsen av aktiv lytting fremmer tillit, reduserer spenninger og skaper et trygt rom som bidrar til brobygging. Å engasjere seg i dialog øker muligheten til å se den ubestridelige virkeligheten av levde erfaringer. Vi spiller ut i hverdagen hva vi øver på. Er du forpliktet til å høre og lære av nylig dempede stemmer?

Les mer fra Dr. Barbara Ford Shabazz på IntentionalActivities.com