I mitt arbeid som klinisk psykolog elsker jeg når jeg blir kontaktet av noen som ønsker terapi mot angst. Fra OCD til fobier, jeg vet at det er ting jeg kan fortelle dem i vårt første møte som vil hjelpe dem å begynne å overvinne en tilstand som for mange mennesker er uutholdelig og ødeleggende. I tillegg er det en klar vei som vi kan gå sammen i terapi, som kan lede dem mot større frihet, fred og velvære.

Jeg er enda mer begeistret når noen som opplever panikkanfall henvender seg til meg for å få hjelp, fordi de fleste som har gått inn på kontoret mitt med panikkanfall, ikke får flere angrep når de går ut. For personer som fortsetter å ha noen flere anfall, avtar disse i frekvens ettersom behandlingen skrider frem og stopper til slutt. Jeg kan ikke overdrive hvor gledelig det er å gi den informasjonen og veiledningen som er nødvendig for å hjelpe noen til å slutte å ha panikkanfall.

Panikkanfall er en utrolig overveldende og smertefull opplevelse følelsesmessig og fysiologisk. Folk som har panikkanfall tror ofte at de har et hjerteinfarkt eller at de er døende, da kropp og sinn føles helt ute av kontroll. I tillegg er panikkanfall vanlige og omtrent 1 av 4 personer vil få et panikkanfall på et tidspunkt i livet (Gardenswart og Craske, 2001). For mange mennesker vil de ha ett eller noen få angrep, og deretter vil de gå over av seg selv, men for andre blir angrepene hyppigere over tid, og mens det første kan ha blitt utløst av en stressende hendelse, påfølgende angrep kan føle at de kommer fra ingensteds og kan være helt uventede, noe som øker terroren personen opplever. Denne terroren fører ofte til at folk misforstår hva som skjer med dem (tror at de dør eller blir gale).

Å kunne hjelpe noen med å forhindre at disse forferdelige opplevelsene fortsetter etter mindre enn en halvtimes prat føles magisk. Med litt god informasjon og mye mot kan folk begynne å føle seg bedre med en gang. Her har jeg delt litt viktig informasjon om panikkanfall i to deler: hva du trenger å vite om panikkanfall og hva du skal gjøre hvis du ikke vil fortsette å ha panikkanfall.

Hva du trenger å vite om panikkanfall

1. Panikkanfall er ganske vanlig og er ikke farlig.

Som nevnt ovenfor vil mange mennesker få panikkanfall i livet, så de er vanlige. I tillegg er panikkanfall utrolig intense, men de fører ikke til utfallene folk noen ganger frykter når de får anfall som å ha hjerteinfarkt, dø eller bli gale. Mange mennesker som ser meg for å behandle panikkanfallene deres har allerede besøkt sykehuset eller legen deres og mottatt tester for å utelukke medisinske årsaker til symptomene deres, så jeg kan være trygg på å fortelle dem at de ikke kommer til å dø av å ha panikk angrep selv om det føles slik.

2. Panikk er kroppens naturlige reaksjon på ekstremt stress.

Panikk er en evolusjonært utviklet mekanisme som er designet for å hjelpe deg å overleve livstruende fare ved å utløse kamp/flukt/frys-responsen. Dette kan få deg til å kjempe hardere, løpe fortere eller spille død når du for eksempel blir angrepet av et stort dyr. I denne situasjonen kan panikk bare hjelpe deg å overleve. Predasjon er imidlertid en mye lavere trussel i den moderne verden, og nå er panikkanfall ofte forårsaket av en stressende hendelse som ikke er livstruende, men som utløser denne eldgamle overlevelsesmekanismen. Dette er grunnen til at jeg ofte omtaler panikkanfall som en falsk alarm.

3. Panikkanfall har en tendens til å vare en kort periode og vil aldri vare evig.

Panikkanfall er selvbegrensende siden kroppen din ikke kan opprettholde dette utrolig høye nivået av angst på veldig lenge. Etter 5-15 minutter går panikkanfall over av seg selv. Dette er viktig å vite, fordi folk ofte tror at panikkanfallet tok slutt som et resultat av at de flyktet fra en situasjon som forårsaket stress, og at det ville ha vart evig hvis de ikke hadde flyktet. I virkeligheten, selv om folk forblir i en angstproduserende situasjon, vil panikksymptomene raskt avta.

4. Du kommer ikke til å dø, besvime, 'bli gal' eller miste kontrollen over kroppen din når du får et panikkanfall.

Folk dør ikke av panikkanfall og blir ikke gale av å ha panikkanfall. Som nevnt ovenfor, er panikk en utviklet mekanisme som er designet for å hjelpe deg å overleve farlige situasjoner.

5. Panikkanfall fortsetter å forårsake problemer hvis du er redd for å få flere panikkanfall og endrer oppførselen din for å prøve å unngå flere panikkanfall.

Eksempler på atferdsendring inkluderer å slutte å gå ut i offentligheten, fordi du er redd for å få et panikkanfall og ikke trene, fordi det får hjertet ditt til å rase og forårsaker frykt for å få et ekstra anfall. Frykt og unngåelse (for situasjoner eller fysiologiske reaksjoner) kommuniserer til kroppen din at du er i fare og at du bare er trygg på grunn av unngåelse. Dette fører til en syklus med økende panikkanfall og unngåelse.

6. Når folk har panikkanfall, har de en tendens til å være mer oppmerksomme på fysiologiske symptomer (som hjertefrekvens), og dette har en tendens til å øke sannsynligheten for å få ytterligere panikkanfall s.

Overvåking av hjertefrekvens eller andre panikksymptomer gjennom dagen kommuniserer til kroppen din at du fortsatt er i fare og øker sannsynligheten for ytterligere angrep. Mange mennesker som har panikkanfall opplever at ytterligere angrep utløses av kroppsovervåking, da de begynner å frykte selv subtile endringer i fysiologien som økt hjertefrekvens.

Hva du skal gjøre hvis du ikke vil fortsette å ha panikkanfall

1. Utfordre fryktelige tanker om panikkanfall.

Hvis du ikke er redd for panikkanfall, er det mye mindre sannsynlighet for at de fortsetter eller forårsaker problemer i livet ditt. Ved å bruke informasjonen som er presentert ovenfor, kan du utfordre frykt, for eksempel frykten for at du har et hjerteinfarkt, og i stedet identifisere panikk for hva det er, en falsk alarm om overlevelsesmekanismen din.

2. Unngå unngåelse.

Med andre ord, ikke gjør noe annerledes fordi du har hatt panikkanfall. Ikke unngå aktiviteter, steder eller mennesker fordi du har hatt et panikkanfall. Gjør de tingene som skremmer deg så lenge de ikke er skadelige eller farlige. Dette vil holde panikken i sjakk og vil lede kroppen og sinnet til å rekalibrere. At du er modig og konfronterer situasjoner som forårsaker angst, kommuniserer en følelse av trygghet og utforskning som er en effektiv måte å overvinne panikk på. Hvis du kan, kultiver en tankegang om å 'bringe det på' i forhold til angst og panikksymptomer og utfordre deg selv frimodig til å nærme deg situasjoner du pleide å frykte. Når du er i stand til å komme inn i denne tankegangen av tapperhet og nysgjerrighet, forsvinner panikksymptomer raskt.

3. Få ut av vanen med å overvåke fysiologiske symptomer som hjertefrekvens.

Hvis du merker at du gjør dette, kan du rette oppmerksomheten din eksternt ved å beskrive verden rundt deg i stillhet. Tenk deg at du snakker med noen på telefonen og prøver å male dem et mentalt bilde av det du ser. Bruk ord for å beskrive farger, mønstre, teksturer og andre aspekter av det du ser, siden denne mentale aktiviteten er uforenlig med intern overvåking og vil hjelpe deg å komme deg ut av vanen med overdreven overvåking av fysiologien din.

Mens denne artikkelen presenterer informasjon om panikk og noen verktøy for å overvinne panikkanfall, oppfordrer jeg på det sterkeste alle som har panikkanfall til å oppsøke en psykolog som spesialiserer seg på å behandle angst og panikk. Jeg oppfordrer også alle som tror de kan ha symptomer på en helsetilstand til å søke medisinsk behandling først og fremst. Informasjonen som jeg presenterer i denne artikkelen er i stor grad hentet fra en behandlingsprotokoll for tidlig intervensjon for å forhindre panikklidelse utviklet av Bonnie Zucker, Ph.D. Takk Bonnie for det du har lært meg og alle menneskene du har hjulpet til å leve et liv fritt fra panikk og angst.

Referanser og videre lesning

• Craske, M.G., Stein, M.B., Roy-Byrne, P., Golinelli, D., Bystritsky, A., & Sherbourne, C.(2005). Forbedrer kognitiv atferdsterapi resultatet for behandling av panikklidelser i forhold til medisiner alene i primærhelsetjenesten? Psychological Medicine, 35, 1645-1654.

• Gardenswartz, C.A., & Craske, M.G. (2001). Forebygging av panikklidelse. OppførselTherapy, 32, 725-738. Tsao, J.C.I., Mystkowski, J., Zucker, B., & Craske, M.G. (2002). Effekter av kognitiv atferdsterapi for panikklidelse på komorbide tilstander: replikering og utvidelse. Behaviour Therapy, 33, 493- 509.

• Otto, M.W., Pollack, M.H. & Maki, K.M. (2000). Empirisk støttede behandlinger forpanikklidelse: kostnader, fordeler og trinnvis omsorg. The Journal of Consulting and Clinical Psychology, 68, 556-563.

• Roy-Byrne, P., Veitengruber, J.P., Bystritsky, A., Edlund, M.J., Sullivan, G., Craske, M.G., Welch, S., & Stein, M.B. (2009). Kort intervensjon for angst i primærhelsetjenestenpasienter. Journal of the American Board of Family Medicine, 22, 175-186

• Westen, D. & Morrison, K. (2001). En flerdimensjonal metaanalyse av behandlinger for depresjon, panikk og generalisert angstlidelse: en empirisk undersøkelse av statusen til empirisk støttede terapier. The Journal of Consulting and Clinical Psychology, 69, 875-899.

• Jonge, P., Roest, A. M., Lim, C. C., Florescu, S. E., Bromet, E. J., Stein, D. J., Harris, M., Nakov, V., Caldas-de-Almeida, J. M., Levinson, Al-, D. Hamzawi, A. O., Haro, J. M., Viana, M. C., Borges, G., O'Neill, S., Girolamo, G., Demyttenaere, K., Gureje, O., Iwata, N., Lee, S., Hu, C., Karam, A., Moskalewicz, J., Kovess-Masfety, V., Navarro-Mateu, F., Browne, M. O., Piazza, M., Posada-Villa, J., Torres, Y., ten http://dx.doi.org/10.1037/0021-843X.103.2.202 Have, M. L., Kessler, R. C. og Scott, K. M. (2016), Cross-national epidemiology of panic disorder and panic attacks. Depress Anxiety, 33:1155-1177. doi:10.1002/da.22572

• Brown, L. A., Lebeau, R., Liao, B., Niles, A. N., Glenn, D., & Craske, M. G. (2016). En sammenligning av arten og korrelatene til panikkanfall i sammenheng med panikklidelse og sosial angstlidelse. Psychiatry Research, 235, 69-76. doi:10.1016/j.psychres.2015.11.048

• Cackovic C, Adigun R. Panikklidelse (angrep) [Oppdatert 23. mai 2017]. I: StatPearls [Internett]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. http://europepmc.org/books/NBK430973;jsessionid=C1F4C5CFBCD4020DCA4C1E59F53BFAC1

• Hearld, K. R., Budhwani, H., & Chavez-Yenter, D. (2015). Panikkanfall hos minoritetsamerikanere: Effektene av alkoholmisbruk, tobakksrøyking og diskriminering. Journal of Affective Disorders, 174, 106-112. doi:10.1016/j.jad.2014.11.041

• Asselmann, E., Wittchen, H., Lieb, R., Höfler, M., & Beesdo-Baum, K. (2014). Sammenslutninger av fryktelige staver og panikkanfall med hendelsesangst, depressive og ruslidelser: En 10-årig prospektiv-langsgående samfunnsstudie av ungdom og unge voksne. Journal of Psychiatric Research, 55, 8-14. doi:10.1016/j.jpsychires.2014.04.001 6: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2015.01150/full

• Pappens, M., Vandenbossche, E., Bergh, O. V., & Diest, I. V. (2015). Interoceptiv frykt å lære til mild pustevansker som en laboratoriemodell for uventede panikkanfall. Frontiers in Psychology, 6. doi:10.3389/fpsyg.2015.01150

• Yoris, A., Esteves, S., Couto, B., Melloni, M., Kichic, R., Cetkovich, M., . . . Sedeño, L. (2015). Rollene til interoceptiv sensitivitet og metakognitiv interoception i panikk. Atferds- og hjernefunksjoner,11(1). doi:10.1186/s12993-015-0058-8

• Craske, M. G. (2003). Opprinnelsen til fobier og angstlidelser: Hvorfor flere kvinner enn menn? Amsterdam: Elsevier.