Raushet er ikke lenger den uselviske handlingen vi lenge har trodd det var. Studier foreslår nå at en av generøsitetens største velgjørere er personen som deler ut den.

Som et sunt kosthold, trening og gode gener, kan generøsitet øke levetiden din. A 2003 forskningsstudie ved University of Michigan avslører at de positive effektene av raushet inkluderer å forbedre ens mentale og fysiske helse og fremme lang levetid. I en annen Michigan studie, som sporet 2700 mennesker over 10 år, fant forskere at menn som gjorde vanlig frivillig arbeid hadde dødsrater 2,5 ganger lavere enn menn som ikke gjorde det. Raushet kan bidra til å redusere stress, støtte ens fysisk helse og forbedre ens følelse av mening.

Så hva er det med raushet som gjør det så viktig for et lykkelig og sunt liv? For det første er det viktig å merke seg at den formen for generøsitet som er mest fordelaktig for oss, ikke måles i et dollarbeløp eller en fysisk gevinst. Det som betyr noe er følsomheten vi tilbyr en annen person. Jo mer direkte vi ser at vår personlige innsats påvirker noen andre, jo mer får vi av opplevelsen av å gi.

Den andre direkte fordelen vi får ved å gi er at generøsitet iboende flytter fokus fra oss selv. Selv om det er viktig å opprettholde et sunt nivå av selvbevissthet og følsomhet overfor seg selv, filtreres ofte fokuset vi legger på oss selv gjennom en negativ linse. Mange av våre tanker om oss selv er preget av kritikk, stress, tvil, usikkerhet og besettelse, og ingen av dem gjør noe godt for vårt nivå av selvtillit og suksess.

Folk antar ofte feilaktig at det å være selvsentrert betyr å være egoistisk eller forfengelig. Å være selvsentrert kan imidlertid bety å bruke for mye tid på å lytte til en'kritisk indre stemme'inni hodet vårt som kritiserer hver eneste bevegelse og forteller oss at vi feiler på ett eller annet område av livet vårt. Sjenerøsitet distraherer oss fra de svidende fornærmelsene til denne indre stemmen mens den skaper ganske sterke argumenter mot den. Det er vanskelig å bevise at vi er verdiløse når vi ser noen andre dra nytte av våre handlinger.

Generøsitet er en naturlig tillitsbygger og en naturlig frastøtende av selvhat. Ikke bare gjør det bruken bedre om oss selv, men det bekjemper aktivt følelser av isolasjon og depresjon. Folk som kjemper mot depresjon har vist seg å dra nytte av frivillig arbeid, da det gir dem en følelse av verdi og hensikt samtidig som de plasserer dem i et sosialt miljø.

For eksempel ble en venn av meg knust av et brudd mellom ham og kjæresten hans gjennom mange år. Bruddet førte til at han manglet en følelse av trygghet, felles venner og en daglig selvfølelse. Hans fall i depresjon gjorde ham sløv og demoralisert. Han satte smertene til side og bestemte seg for å bruke litt tid på frivillig arbeid på et eldresenter.

I løpet av kort tid hjalp de få timene i uken han brukte på å lese høyt for folk som bodde på eldresenteret ham til å anerkjenne verdien hans. Ikke bare det, han begynte å gjenoppbygge sitt sosiale nettverk da han ble venner med ansatte og andre frivillige. Litt etter litt og bit for bit klarte han å samle hele livet og gjenvinne følelsen av lykke og tilfredsstillelse. De sosiale nettverkene som skapes gjennom å leve et sjenerøst liv er store, rike og har ofte en dypere betydning for oss.

Når vi er sjenerøse, lar følsomheten vi føler overfor en annen person oss være mer følsomme for oss selv og gi oss selv mer verdi. EN studie av barn fant ut at når barn ble tilbudt ros uten å gjøre noe for å rettferdiggjøre det, var selvtilliten deres upåvirket. Omvendt, når barna ble rost for faktiske handlinger, som raushet, ble selvtilliten deres forbedret. Det samme prinsippet gjelder for oss alle. Å bli bygget opp med komplimenter har liten effekt på vår egenverdi, mens tilfredsstillelsen av å være sjenerøs øker følelsen av selvtillit. Videre, når vi er i en givende tilstand, er vi mer avslappede, innstilte og lever i øyeblikket. Denne tilstanden er smittsom; folk som er sjenerøse skaper ofte en snøballeffekt hos andre som igjen ønsker å betale den frem.

Selv om vi bevisst ikke kan se en ulempe ved å leve et altruistisk liv, og vi lett applauderer generøsitetshandlinger hos andre, klarer mange av oss ikke å omfavne raushetens grunnleggende andre trinn: å la andre være rause mot oss. De av oss som har blitt lært opp til å gi uten å be om noe tilbake, føler skam eller flau over å bli gitt en hånd. Å akseptere raushet mot oss er imidlertid en viktig del av å tillate oss selv å oppleve de mange fordelene ved å leve et givende liv. Det er virkelig gi og ta som gir oss vår største følelse av glede.

Når feriesesongene begynner, begynner de fleste av oss uunngåelig å øke hastigheten og sette i gang handling, kaste oss ut i aktiviteter på slutten av året og planlegge våre resolusjoner om å forbedre oss i det kommende året. Likevel, det vi har en tendens til å overse er at ved å faktisk bremse ned, fokusere utover og legge merke til hva andre mennesker trenger, gjør vi ofte oss selv en virkelig tjeneste ved å engasjere oss i den ene aktiviteten som dramatisk vil forbedre kvaliteten på livene våre.