Å ta på seg din indre kritiker kan hjelpe deg til å føle deg mindre ensom

I USA er ensomheten for tiden på epidemiske nivåer. En nylig Cigna studere av 20 000 amerikanske voksne fant ut at nesten halvparten av amerikanerne føler at de er alene. Bare litt mer enn 50 prosent av de spurte sa at de hadde meningsfulle sosiale interaksjoner på daglig basis, og 50 prosent sa at de noen ganger eller alltid føler at relasjonene deres ikke er meningsfulle og at de er isolert fra andre. Et mindre, men likevel overraskende antall mennesker (20 prosent) sa at de aldri eller sjelden føler seg nær mennesker, og 18 prosent følte at de ikke hadde noen å snakke med.

Det er ingen tvil om at ensomheten er på vei oppover. Og det påvirker mennesker i alle aldre. EN undersøkelse av AARP, viste at mer enn 42 millioner amerikanske voksne over 45 år lider av kronisk ensomhet, mens Cigna-studien avdekket at unge mennesker (i alderen 18-22) er langt mer sannsynlig enn pensjonister til å rapportere at de er ensomme og har dårlig helse, noe som gjør dem den ensomme generasjonen.

«Den mest allment aksepterte definisjonen av ensomhet er nøden som er et resultat av uoverensstemmelser mellom ideelle og oppfattede sosiale forhold,» ifølge Encyclopedia of Human Relations . Ordet jeg synes er det viktigste i denne setningen er ' oppfattet .' I motsetning til fysisk å være alene, er ensomhet en følelse og en oppfatning. Det innebærer en måte å se oss selv og verden rundt oss på. Vi kan føle oss ensomme i en lang rekke sosiale settinger og omstendigheter.

Noen studier har vist at mennesker som sliter med ensomhet faktisk kan oppfatte verden annerledes. Forsker John Cacioppo fant til og med strukturelle og biokjemiske forskjeller i den 'ensomme hjernen.' Forskningen hans avslørte at en ensom person kan oppleve vanskeligere med å gjenkjenne positive hendelser og ha mer problemer med å forestille seg andres tanker eller 'mentalisere'. En annen studie fra University of Chicago fant at 'ensomme individer er mer sannsynlig å tolke sin verden som truende, holde mer negative forventninger og tolke og svare på tvetydig sosial atferd på en mer negativ, avvisende måte, og dermed bekrefte deres oppfatning av verden som truende og utenfor deres kontroll.'

Hvis ensomhet er en sinnstilstand, kan vi endre vårt syn til å føle oss mindre ensomme? Jeg vil påstå at vi kan. Og en viktig måte vi kan gjøre det på er ved å ta på oss kritisk indre stemme .' Den kritiske indre stemmen er et godt integrert mønster av negative tanker mot oss selv og andre som er roten til mye av vår selvbegrensende og selvdestruktive atferd. Denne stemmen får oss til å føle at vi er annerledes og ufortjent. Svært ofte, når folk føler seg mest ensomme, er de veldig i selskap med denne indre kritikeren.

Stemmeterapi er en kognitiv/ affektiv/ atferdsmessig tilnærming utviklet av min fars lege for å hjelpe folk med å identifisere og utfordre deres kritiske indre stemme. Når jeg har brukt denne metoden med klienter som sliter med følelser av ensomhet og isolasjon, her er noen av 'stemmene' de har uttrykt å ha mot seg selv:

• 'Ingen bryr seg egentlig om deg.'
• «Du er en belastning. Hvem vil være rundt deg?
• «Ikke sett deg selv der ute. Du vil bare bli avvist.'
• «Bare bli hjemme i kveld. Du er for sliten til å være rundt mennesker akkurat nå.'
• «Ingen forstår deg uansett.»
• 'Du kommer til å gjøre deg selv flau.'
• 'Hun vil ikke at du skal be henne ut.'
• 'Han har nettopp glemt deg.'

Spiralen av kritiske tanker som virvler gjennom våre sinn skader vår selvtillit og fraråder oss fra å ta kontakt med noen andre. Våre 'stemmeangrep' kan få oss til å føle oss urolige og vanskelige i sosiale interaksjoner, så det er mer sannsynlig at vi unngår dem. Problemet er at når vi gir etter for stemmene våre, blir de høyere og sterkere. For å imøtegå vår indre kritiker, må vi i bunn og grunn gjøre det motsatte av det den antyder; vi må søke forbindelse.

Å koble til andre mennesker kan føles skremmende når vi er under trolldommen av vår kritiske indre stemme. Det er derfor det første skrittet for å motvirke vår ensomhet er å bli venn med oss ​​selv. Vi bør innta en holdning til oss selv som vi vil utvide til enhver venn som opplever de samme omstendighetene. Det betyr å fange på vår kritiske indre stemme og anerkjenne den som en ytre fiende i stedet for å akseptere den som vårt virkelige synspunkt. Det betyr å svare på denne stemmen med et mer realistisk, positivt og medfølende syn. Til slutt betyr det å ta faktiske aktive skritt for å IGNORERE direktivene. Dette kan være noe så enkelt som å gå en tur gjennom nabolaget vårt, få øyekontakt eller si hei til noen vi møter. Det kan være en praksis med å spørre en kollega om seg selv, møte opp med en venn eller bruke sanntid på å snakke med partneren vår.

Å ignorere vår indre kritiker og søke forbindelse er ikke bare avgjørende for kvaliteten på livene våre, men ny forskning viser at forhold også kan hjelpe oss å leve lenger. Disse relasjonene strekker seg utover vår betydelige andre og nærmeste familie til å inkludere vennene våre og samfunnet vi skaper rundt oss selv. En studere fra Australia viste at sterke sosiale nettverk kan forlenge overlevelsen hos eldre menn og kvinner, og at gode venner er enda mer sannsynlig å øke levetiden enn nære familiemedlemmer. Mens sterke vennskap kan virke som en ikke overraskende bidragsyter til god helse, en annen studie fra 2014 avslørte at 'selv sosiale interaksjoner med de mer perifere medlemmene av våre sosiale nettverk [dvs. bekjente] bidrar til vårt velvære.' Med andre ord, å finne en måte som er stor eller liten å ta ansikt til ansikt, menneskelig kontakt er en verdifull streben som vi ikke bør frarådes av en forvrengt fiende i oss. Ethvert skritt vi tar mot forbindelse er et skritt for å svekke vår indre kritiker og skifte perspektivet vårt, ikke bare mot omverdenen, men mot oss selv.