Å forbli udifferensiert gjør en ute av stand til å akseptere livets gave fullt ut, og i stedet lar en bare leve ut en annens liv.

Selvet under beleiring

Jeg tror et grunnleggende spørsmål for folk å vurdere er hvem sitt liv de lever? Forfølger de de tingene som virkelig lyser dem opp, som betyr noe for dem, og som gir livene deres personlig mening, eller lever de etter resepter de har fått i fortiden?

I arbeidet mitt har jeg observert mange menneskers kamp for å bli den de var bestemt til å være. Denne kampen er imidlertid ikke begrenset til klienter ipsykoterapi– Det er en livslang bestrebelse for alle, og en som krever betydelig mot og engasjement. Som f.eks. e. cummings nøyaktig observert: 'Å være ingen andre enn deg selv - i en verden som gjør sitt beste, natt og dag, for å gjøre deg til alle andre - betyr å kjempe den hardeste kampen som ethvert menneske kan kjempe; og aldri slutte å kjempe.

I vår kommende bok The Self Under Siege: En terapeutisk modell for differensiering , Robert Firestone, Joyce Catlett og jeg viser hvordan selvet er under beleiring fra flere kilder: først og fremst fra smerte og avvisning i utviklingsårene, men også kamp i personlige relasjoner, skadelige samfunnskrefter og eksistensielle realiteter som påvirker alle mennesker. Å bli sin egen person – å differensiere og skille seg fra disse negative påvirkningene, både indre og ytre, innebærer fire oppgaver.

Se dette Whiteboard-video om differensiering

For det første må vi bryte med destruktive tanker og holdninger til oss selv og andre som vi internaliserte tidlig i livet under smertefulle familieinteraksjoner. For å utføre denne oppgaven, stemmeterapi, akognitive/affektiv atferdsmetodikk, kan brukes til å hjelpe folk å skille seg fra effektene av de negative sidene ved deres tidlige programmering. Metodene innebærer å identifisere destruktive tankeprosesser –kritiske indre stemmer- som er antitetiske mot selvet, de som er selvberoligende og selvforsterkende, men likevel destruktive, og de som er fiendtlige, paranoide og mistenksomme mot andre mennesker. Teknikkene inkluderer også å utvikle innsikt i kildene til ens destruktive tanker, svare tilbake fra ens eget ståsted og utfordre den maladaptive atferden basert på stemmens diktater. Dette gjør det lettere for oss å ta farvel med vårforeldre— i en symbolsk forstand — å fortelle dem: 'Jeg trenger deg ikke lenger.'

For det andre må vi endre negativtpersonlighetegenskaper i oss selv som er en inkorporering av de negative egenskapene til våre foreldre, omsorgspersoner eller andre familiemedlemmer. For eksempel, i sine terapisesjoner, ble en kvinne klar over at hun ignorerte partneren sin på samme måte som moren ignorerte faren. En mann ble urolig da han hørte de samme foraktende ordene komme ut av munnen hans når han snakket med sin unge sønn som faren rutinemessig hadde sagt til ham. Mange klienter uttrykker til å begynne med at de ikke tror på at til tross for intensjonene deres, handler de på samme måte som en forelder gjorde som de sverget at de aldri ville gjenta seg selv. Å endre disse ubehagelige eller giftige personlighetskarakteristikkene – falskhet, forfengelighet, selvsentrerthet, avhengighet og deadmenterende rutiner, en offerorientert orientering mot livet, holdninger til overlegenhet og forakt, blant annet – er en dynamisk måte å si farvel til vår fortid.

For det tredje, for å skille fra de mer barnslige aspektene ved vår personlighet, må vi identifisere og deretter gi opp forsvarsmønstrene vi utviklet som en tilpasning til smerten og nøden vi opplevde i oppveksten. Det er viktig å erkjenne at paradoksalt nokforsvarvi dannet for å beskytte oss selv ettersom barn nå begrenser oss i våre voksne liv. Mange mennesker klamrer seg til disse utdaterte, forsvarte måtene å reagere på andre og forblir følelsesmessig fanget i en slags tidssprang. Ofte reagerer de på partneren sin fra dette forsvarte eller barnlige synspunktet. Vi må også gi opp håpet om noen gang å finne, i et nytt forhold, kjærligheten og omsorgen vi savnet som barn. Vi sier faktisk farvel tilbarndomog til vårt 'barneselv' og leve fullt ut som den voksne vi nå er.

Til slutt må vi utvikle våre egne verdier, idealer og tro i stedet for automatisk å akseptere troen vi vokste opp med eller de i vår kultur. Vi må strebe etter å leve et liv i integritet, i henhold til våre egne verdier og idealer til tross for press for å tilpasse oss standardene og skikkene i samfunnet vårt, og avvise de som er undertrykkende eller begrensende for individuelle menneskerettigheter. Det er også viktig å formulere transcendentmål, de som går utover oss selv og vår nærmeste familie, og å ta skritt mot å oppfylle disse målene som gir personlig mening til livet vårt.

I Selvet under beleiring , fokuserer vi på denne differensieringsprosessen og gir eksempler fra vår kliniske praksis og vår 35-årige observasjonsstudie av en gruppe normale individer, deres familier og deres barn. I boken deler disse menneskene sine personlige historier og sine erfaringer, etter hvert som de kom gjennom disse fire oppgavene. Fra vårt perspektiv ser det ut til at jo mer mennesker blir differensiert fra internaliserte stemmer og styrker sitt autentiske jeg, jo mer blir de klar over døden, og jo mer må de lære å håndtere de smertefulle følelsene denne bevisstheten vekker. Å uttrykke dyp tristhet og sorg over disse eksistensielle realitetene ser ut til å ha en forbedrende effekt på de som er åpne for denne følelsesmessige opplevelsen. Dessuten hjelper det å møte følelsene av tristhet, angst og redsel rundt vårt eksistensielle dilemma oss til å leve ut våre prioriteringer og transcendente mål og finne vår egen mening med livet. Vi har observert virkningen av denne prosessen på mange av individene i vår studie som har vært modige nok til å leve etter disse prinsippene.