Skilsmisse har vært i tankene mine i det siste. To par som er veldig kjære for meg, vurderer det.

Jeg skilte meg selv helt tilbake i 1965 da jeg var tjuefem år gammel fordi mannen min hadde det morsommere å gå ut med vennene sine på videregående enn å være sammen med meg. Jeg klandrer meg selv for å være i den situasjonen. Jeg var tjueen år gammel da jeg møtte fyren. Tre uker senere fridde han, og jeg sa dumt ja fordi jeg trengte å rømme fra en spesielt vanskelig tid i livet mitt. Pluss at han så ut som Marlon Brandos kjekkere bror. Som jeg senere fant ut, var ikke flukt og godt utseende svarene. De bare bidro til problemene mine.

Etter at jeg ble litt voksen, kom til fornuft og fikk en grei jobb, bestemte jeg meg for at jeg hadde større sjanse til å være lykkelig uten ham enn med ham. Så etter mindre enn fire års ekteskap ble jeg skilt fra ham. Og jeg så meg aldri tilbake. Jeg trengte det ikke siden vi ikke hadde barn eller eiendom sammen. Selv om jeg ble det svarte fåret i familiens øyne, angret jeg aldri på at jeg tok det skrittet.

Skilsmisse på den tiden var nesten uhørt – skilsmissefrekvensen i 1965 var 2,3 prosent mens den nå er 40 til 50 prosent av første ekteskap. Da var det vanskelig å få en skilsmisse og det var knyttet et stigma til det. Nå er det enkelt – sannsynligvis for enkelt. Så lett at min tidligere mann nå er gift med kone nummer fem.

I årene etter skilsmissen var jeg selvfølgelig vitne til skilsmissene til mange av mine venner og slektninger. Selv flere skilsmisser. Jeg er ikke lenger det svarte fåret. Fem av mine nære familiemedlemmer fulgte i mine fotspor. Og mens de fleste av disse skilsmissene førte til bedre situasjoner, var det flere som ikke gjorde det. Jeg har sett mange alenemødre og -fedre sjonglere arbeidslivet mens de må oppdra barna sine på egenhånd.

Jeg vet også om en kvinne som forlot mannen sin for en kvinne – som, jeg forstår, blir mer og mer utbredt. I følge en artikkel i Om Magasin , 'Det er vanskelig å finne statistikk over hvor mange kvinner som har byttet kjærester og ektemenn mot kjærester.' Men eksperter som Binnie Klein, en Connecticut-basert psykoterapeut og foreleser ved Yales avdeling for psykiatri, sier at et halvt dusin av hennes gifte kvinnelige pasienter de siste årene har forelsket seg i kvinner. 'De fleste er redde for at hvis de ikke går for det, vil de ende opp med å angre,' sier hun.

Selv om historien min har en lykkelig slutt – jeg har nettopp feiret jubileum nummer førtito med min andre mann – bekymrer jeg meg for vennene mine. Barn er involvert i begge tilfeller. Ett par har en to åring; kona i den andre har to barn fra sitt tidligere ekteskap og har tålt en bitter og vanskelig skilsmisse en gang tidligere. Jeg har alltid sagt: hvis jeg hadde fått et barn med min første mann, ville jeg ikke vært så rask med å forlate ham. Selv nå er det mindre sannsynlig at par med barn skilles enn barnløse par.

Hva er annerledes? Folk giftet seg yngre i min tid – rett etter videregående eller høyskole. De gikk direkte fra å bo hos foreldrene eller på et studenthjem til en leilighet med en ektefelle. Og som mannen min sier, siden han også giftet seg i en alder av tjueen, hadde han aldri tid til å så vill havre. Han forlot sitt første ekteskap på ni år for å gjøre det, og heldigvis ble jeg med etter at såperioden hans var over. Vi var begge over tretti da vi giftet oss, hver av oss innledet et nytt ekteskap i en alder da mange par gifter seg for første gang nå. Vår sønn og hans kone var begge trettiseks da de giftet seg for to år siden. Ingen av dem trenger å se tilbake og angre på det de kan ha gått glipp av i singellivet.

Statistikk sier at par gifter seg senere nå og derfor er mer modne og stabile. De får barn senere, og det som er mest overraskende for denne syttiåringen, færre par gifter seg. Å være singel til senere i livet eller ikke gifte seg i det hele tatt er mer akseptabelt enn det var da jeg var en ung kvinne.

Selv om det å ikke gifte seg i det hele tatt kan være en drastisk måte å få ned skilsmisseprosenten, tror jeg definitivt å gifte seg senere i livet er nøkkelen til å ha et langt og sunt giftliv.