For ikke lenge siden døde to høyprofilerte 30-noen kvinner, Brittany Murphy og Casey Johnson, plutselig av 'naturlige årsaker.' Denne nyheten traff meg, siden jeg er sikker på at den traff folk flest, som både alarmerende og dypt urovekkende. Selv om omstendighetene som førte til deres død var både uklare og forvirrende, tror jeg som spiseforstyrrelsesspesialist at dette er et tilfelle hvor spekulasjoner faktisk kan kaste lys over en svært overskygget dødelig lidelse og kan redde andres liv.

Både Brittany Murphy og Casey Johnson skal ha hatt type 1 diabetes. I dag kan diabetes begrenses med små komplikasjoner. Å hoppe over eller titrere insulindoser fører imidlertid til at blodsukkernivået øker og resulterer i hyppig vannlating, da nyrene må jobbe overtid for å kvitte seg med overflødig sukker i blodet. Noen personer med diabetes type 1 begrenser, utsetter eller reduserer insulinet med hensikt for å med vilje indusere hyperglykemi for raskt å rense ut kalorier i urinen i form av glukose ( New England Journal of Medicine ^{, vol. 336, 26. juni 1997, JDRF)}. Denne oppførselen har nylig blitt referert til som 'diabulimi', og det er en alvorlig medisinsk fare og trend. Det er den vanligste rensemetoden hos jenter med type 1-diabetes og blir gradvis vanedannende med alderen. En oppsiktsvekkende 30-39 prosent av diabetiske kvinner i slutten av tenårene og tidlige voksne rapporterer at de bruker bevisst utelatelse av insulin som et middel til å rense kalorier, ifølge Diabetes Spektrum .

Generelt er spiseforstyrrelser mer vanlig hos personer med type 1 diabetes enn i befolkningen generelt. Spiseforstyrrelser i seg selv kan forårsake elektrolyttavvik, som i tilfellet med Terry Shiavo, en kvinne som kjemper mot bulimi og under normal kalium, men som vi kjenner som livsstøtte i mange år etter at et hjerteinfarkt satte henne i koma, hjerteledningsforstyrrelser og gastrointestinale komplikasjoner, som alle kan forverres ved type 1-diabetes.

Anoreksi er dødsårsaken nummer én for alle psykiske sykdommer, og i en tre-sides, stabil utbredelse av tilfellekontroll, var spiseforstyrrelser dobbelt så vanlig hos tenåringsjenter med type 1-diabetes som hos jevnaldrende ikke-diabetikere. Jeg skaper denne forbindelsen mellom ms. Murphy, ms. Johnson, diabulimi og spiseforstyrrelser, ikke for å diagnostisere disse spesielle tilfellene, men som et middel til å gi en plattform for å diskutere både det psykologiske og medisinske alvoret til spiseforstyrrelser.

En av de vanligste mytene om spiseforstyrrelser er at de utelukkende handler om mat, vekt og image. Dessverre har disse lidelsene langt dypere psykologiske kilder og har alvorlige linjer til forstyrret tilknytningshistorie, mellommenneskelig ustabilitet og emosjonell dysregulering. For mange blir spiseforstyrrelser et middel til å lindre en smertefull og pinefull psyke og deflatert selvfølelse.

En person med en spiseforstyrrelse eller tilhørende atferd bruker kroppen sin til å uttrykke det han eller hun ennå ikke har ord å si. Bruken av kroppen til å kommunisere og dermed målet, blir både veien til ødeleggelse og til inneslutning. Når en person har bukket under for bevisst selvskade som diabulimi, har noe gått galt, og personen trenger hjelp til å løse opp forvirringen og forvrengningen i sinnet samt støtte fysiologisk og medisinsk.

De overfladiske stereotypiene knyttet til spiseforstyrrelser isolerer og skammer de som lider og allerede føler seg misforstått. Å la disse ubegrunnede stereotypiene om spiseforstyrrelser kontinuerlig krype gjennom offentlighetens bevissthet er et farlig spill med potensielt dødelige konsekvenser. På samme måte klarer å ignorere plager som anoreksi og diabulimi ikke å varsle publikum om den dødelige risikoen ved spiseforstyrrelser. Mitt håp er ikke bare å konfrontere disse stereotypiene, men å avsløre den smertefulle, livstruende kampen som foregår i sinnet og kroppene til de med spiseforstyrrelser.

Her er noen nyttige nettressurser om spiseforstyrrelser:
www.iaedp.com
www.nationaleatingdisorders.org
www.edreferral.com
www.eatingdisorderhope.com
www.somethingfishy.org
www.mirror-mirror.org