Det er nesten tre år siden min kone Irene og jeg sa opp jobben for å forfølge drømmen om å bygge en bedrift.

Vi var begge på et tidspunkt i livet vårt hvor det bare ikke var givende å jobbe for å tjene en dollar. Vi ønsket å skape noe.

Og det gjorde vi på en måte. I dag, Arielle har et team på 5 ansatte, og i 2015 vil inntektene våre nå $ 1 million. Alt uten å ta en eneste dollar gjeld eller investering.

Selv om tallene ser lovende ut, har reisen med å bygge virksomheten vært en uforutsigbar, ofte hårreisende konfronterende og langt fra glatt.

Her vil jeg dele noen av leksjonene jeg har lært på denne veien.

1. Innse at du er problemet.

Virksomheten du skal bygge vil være en direkte utvidelse av deg. Dens DNA vil speile din egen tro, motivasjon, verdenssyn, styrker og svakheter.

Hvis du opplever et problem i virksomheten din, er det fordi du ennå ikke har utviklet en kapasitet for noe som verden krever at du lærer for å komme videre på din vei.

2. Ta opp problemer i kjernen.

En av hovedutfordringene for en ny virksomhet er for eksempel å skaffe nok kunder. Hvis det ikke er nok av dem, kan du bli fristet til å se på det som et markedsføringsproblem.

Selv om det er sant, er det mer enn det. På et dypere nivå er det sannsynligvis også et empati- og generøsitetsproblem på vegne av den som har ansvaret for markedsføring.

Hvis denne personen ikke er kablet til å løse andres problemer og ikke opplever glede av en ren handling, vil det være en dårlig tid å lære dem om USP og SEO.

3. omfavne personlig vekst.

Virksomheten din er et gigantisk klasserom der du får muligheten til å lære om dine egne barrierer og - hvis du er villig - til å bevege deg forbi dem.

Målet er å bruke din rolle som bedriftsstifter som en mulighet til å vokse som menneske (som igjen vil skape lykke og oppfyllelse; ikke å bruke virksomheten din som et middel til å bygge berømmelse og formue for å bringe om lykke (det vil ikke).

4. Tro at den endelige destinasjonen er en myte.

Da jeg begynte, så jeg for mange YouTube-videoer der bedriftsstiftere snakket om å skaffe millioner av dollar og bli kjøpt av Google i løpet av seks måneder.

Dette førte til at jeg ble distrahert av løftet om et magisk, fiktivt reisemål - en der jeg har gjort det, det er ingen kamper, ingen trusler og lite stress.

5. Kos deg med prosessen med å bygge en bedrift.

Virkeligheten med å oppnå forretningsmål er at hver gang man blir nådd, presenterer det seg et nytt sett med utfordringer, hvorav noen ikke var relevante eller synlige på tidligere stadier.

Det betyr at selve prosessen med å bygge en moden virksomhet har effekten av å flytte målstolpene hardt inn i det.

En bedrift som sliter med å definere verdiproposisjonen, har for eksempel liten bekymring for å raffinere prosesser og skrive håndbøker. En som prøver å skalere vil imidlertid se dem som en prioritet.

Leksjonen her er å slutte å sikte mot en fremtid der livet er uanstrengt og lære å nyte den daglige utfordringen med å løse nye problemer.

6. Ikke la tiden din bli bortkastet lett.

Resultatene er et produkt av din innsats multiplisert med trekkraft.

Problemet er at når du begynner, vet du ikke helt hva du gjør, så du har ikke mye trekkraft.

Det betyr at mye av din innsats, og muligens penger, blir kastet bort på å spinne hjulene dine i gjørma. Du har rett og slett ikke funnet ut hvilke av dine handlinger som gir mest verdi - og det er helt normalt.Reklame

7. Tro at Woody Allen hadde rett - 80% av suksessen dukker opp - Woody Allen.

Dette gir deg bare en annen variabel som fører til resultater - hvor mye innsats du legger ned.

Hvis du sjonglerer dine forretningsforpliktelser med et ønske om å opprettholde et sunt sosialt liv, delta på yogakurs, være en flott forelder, se fasjonabel ut, lage næringsrike måltider, lese Charles Bukowski og ta regelmessige helligdager, kan du oppdage at du er en oppstartsgrunnlegger mer i teorien enn i praksis.

8. Offer tre ting.

For noen som bestemte seg for å bygge en bedrift, er det viktig å lære å bevisst velge kamper du vil kjempe (og vinne).

Hvis du ikke sier nei til de fleste forespørslene om tid og penger (fra deg selv og andre), saboterer du sannsynligvis suksessen din som gründer.

Sjansen er stor for at ditt nåværende liv ikke er satt opp på en måte som er nyttig for å bygge en bedrift. Bestem hvilke 3 viktige krav til tid og penger du er villig til å gi opp for å gi plass til oppstarten.

Vær ærlig med deg selv. Er du forberedt på å forlate hobbyer, gi slipp på vennskap og / eller flytte til et billigere område for å jage din gründerdrøm?

9. Don't Be A Hipster.

Å bygge en virksomhet er ganske trenden i disse dager. Du ser fasjonable mennesker med Mac på kafeer og tror det var slik livet ditt ville se ut hvis du var en gründer.

Ikke la deg lure. De fleste av disse menneskene har ingen reell virksomhet. Selv om de gir deg et visittkort med en fancy tittel. Jeg kommer til det snart.

Ta en ærlig og hard titt på motivasjonene dine. Hvis du tiltrekkes av entreprenørskap hovedsakelig på grunn av opplevd glamour av det hele, vil du ikke overleve. Det meste av det er veldig, veldig ikke-glamorøst.

En god test for å undersøke dine virkelige motivasjoner er hvor mye du er forberedt på å gjøre (se punktet ovenfor).

10. Forstå hvorfor virksomhet ikke er glamorøs.

Ideen om å starte en bedrift som Uber eller AirBnB kan virke kult - til du vurderer at du bare er i ferd med å selge billig transport eller overnatting - og blir hatet av mange folk i prosessen.

Mest suksessrike selskaper i verden selger veldig kjedelige produkter - for eksempel tannkrem, forbruksvarer, dingser, klær, biler, etc.

Arielle selger verktøy for jobbsøking. Det er ikke glamorøst i det hele tatt, men det som er viktig for meg som en av grunnleggerne av virksomheten, er ikke den opplevde glamourverdien til produktene våre, men kvaliteten på problemet som vår virksomhet er bygget for å løse.

11. Finn et problem det er verdt å fikse.

Jeg brenner for Arielles misjon fordi jeg vet at rekrutteringsbransjen endres raskt , som betyr at stadig flere talentfulle mennesker blir oversett av arbeidsgivere.

For meg er det et problem det er verdt å fikse - og jobbsøkingsverktøyene våre er en av måtene vi hjelper folk å bli lagt merke til.

Alltid start med et problem som du vil fikse og jobbe tilbake til produktet.

Ikke bli overrasket om folk flest synes produktet er kjedelig. Folk som du bygger produktet for, vil ikke.

12. Bruk hvert eneste minutt.

Jeg er litt ekstrem i hvordan jeg opererer, men la meg lage noen eksempler bare for å gi deg kontekst for hvordan jeg jager høyere nivåer av produktivitet.

Jeg jobber vanligvis i hyperfokusert modus i 10 timer om dagen. De fleste morgener er jeg ved skrivebordet mitt klokka 07:15, og har allerede vært på treningsstudioet.

Jeg holder også en iPad på toalettet for å utnytte tiden min der. Før badeanropet mitt er oppe, blar jeg vanligvis gjennom noen få artikler om meg Feedly-leser for å komme i gang med de siste SEO / SEM / PPC-nyhetene og planlegge noen få tweets via Sprout Social .

Kanskje noen har funnet ut en måte å bygge en virksomhet på mens de lever et godt balansert liv. Jeg har ennå ikke møtt en slik person, og det har absolutt ikke vært meg.Reklame

(Jeg personlig tror ikke det er mulig av en enkel grunn - virksomhet er en konkurranse og konkurrentene løper fremover, ikke rusler med).

13. Vet at kontantstrøm er konge.

Irene og jeg hadde ingen besparelser å falle tilbake på, så vi måtte finne en måte å generere fortjeneste raskt.

For å være spesifikk, da vi startet hadde vi mindre enn 1 måned lønn i banken. Hvis vi ikke fikk noen kunder i løpet av den perioden, måtte vi forlate oppstartsideen og få jobber.

Å ha ryggen mot veggen slik var ikke behagelig, men det lærte oss en verdifull leksjon - mangel på kontanter kan være en god katalysator for å skape resultater raskt. Å være komfortabel fører vanligvis til slurvet tenkning og sløsing.

14. Godta at du er egoistisk.

Jeg begynte på entreprenørskap først og fremst på grunn av mine egne egoistiske grunner.

Spesielt ønsket jeg å oppleve oppfyllelse fra å få bygge noe hver dag, og jeg likte ikke ideen om å bare bytte livet mitt for penger.

Jeg bruker ikke ordet egoistisk i negativ forstand her. Alle blir gründere av egoistiske grunner. For de fleste er å bygge en virksomhet en vei til å ha mer personlig kraft, oppfyllelse og / eller frihet.

15. Bli ekspert på å skape vinn-vinn-situasjoner.

Å være egoistisk skaper imidlertid et interessant problem så snart du bestemmer deg for at du er offisielt i virksomhet, som jeg nevnte tidligere.

De første årene for en oppstartsgründer er egentlig et markedsførings- og lederspill. Og å vinne på det betyr å lære ferdighetene til å tenke mer på andres problemer enn dine egne.

Trikset, i det minste hvordan jeg har nærmet meg det, har vært å koble andre menneskers problemer med mine på en måte som kommer alle til gode.

16. Kom overens med den faktum at du ikke jobber her.

Når du starter virksomheten din, bruker du alle slags hatter - markedsføring, kundeservice, regnskap, blogging osv.

Det er lett å gli inn i tankegangen. Jeg må gjennom alt dette arbeidet og begynne å tenke på deg selv som en CDO - en Chief Doing Officer.

Stemmer ikke! Som grunnlegger av en ung bedrift kan du velge å jobbe i den, men fokuset ditt er annerledes. Du identifiserer deg ikke med den delen av deg som ivaretar henvendelser, skriver blogginnlegg, gjør opp kontoer, etc.

17. Husk at du bygger virksomheten.

Du er - hovedsakelig - vokter av visjonen din for selskapet.

Som Michael Gerber sa kjent , produktet ditt er ikke hva du selger, men selve virksomheten.

Hva er visjonen du har for virksomheten din om seks måneder? 12 måneder? Tre år? Fem år? Du må bryte med disse spørsmålene med jevne mellomrom.

18. Lær å være administrerende direktør.

Framskrivningene dine vil være veldig unøyaktige og sannsynligvis altfor optimistiske, hvis du er som meg, og det er OK.

Poenget er ikke å få dem 100% riktig hver gang, men å trene deg selv som en strateg. Lag visjonen, lag en plan som vil bringe den til virkelighet, utføre den, og måle deretter resultatene. Gjenta.

Arbeid alltid med en klar forståelse av hvordan hver handling du tar utfører på det større bildet.

19. Gjør deg klar til å suge når du er til stede.

Baksiden av å være hyperfokusert på virksomheten din er innvirkningen på andre områder av livet ditt.

Å tilbringe så mye tid i hodet betyr at det er vanskelig å være til stede - med partneren din, vennene dine og verden rundt deg.Reklame

Å slå av på slutten av dagen er vanskelig. Det er alltid en innboks med uleste e-poster, alltid en rekke prosjekter som må flyttes fremover, en klient som venter, et problem som trenger oppmerksomhet og en rekke sosiale medier som krever innspill.

20. Godta at lange timer vil få en ny betydning.

Irene og jeg har gjort en rekke stints der vi har jobbet fra klokka 5 til klokken 22, syv dager i uken, i flere uker av gangen.

I løpet av disse periodene stoppet vi bare for å sove, spise og gå en tur rundt blokken som en form for trening.

21. Bygg et team.

Jeg kan gjøre alt selv er en vanlig følelse blant oppstartsgrunnleggere. Det var absolutt mitt.

Jeg trodde at vi kan lære å bli knekt for alle bransjer og på den måten dekke de fleste viktige forretningsfunksjonene.

På en måte er det sant. Det avhenger imidlertid av dine endelige mål. Hvis du vil bygge noe flott eller lede an i en nisje, trenger du andre mennesker som hjelper deg.

Jeg tror 5-10 personer er en utmerket størrelse for et lag fordi det er stort nok til å pakke et slag, men likevel lite nok til å være smidig og ikke plaget av politikk.

22. Vurder overskudd kontra lønn.

Å skille profitt og lønn er en utfordring i tidlige stadier av bootstrapping, fordi de i begynnelsen pleier å være en og samme ting.

Faktisk er det vanligvis ikke nok fortjeneste til å betale regningene, noe som betyr at du sannsynligvis vil se 100% av fortjenesten din som lønn. Og sannsynligvis utgjør saldoen fra sparing eller andre inntektskilder.

Hvis du holder fast ved den vanen når virksomheten din vokser, vil du imidlertid frarøve den pengene de sårt trenger.

23. Betal deg under fattigdomsgrensen.

Lønnene dine vil være en av de største utgiftene virksomheten vil ha de første årene, og å finne ut hvor mye du skal betale selv med dem, vil være en av de mest kritiske forretningsbeslutningene du må ta.

Hvis du er i tvil, gi deg mindre og virksomheten mer. Målet er å ta så lite som du personlig tåler mens du forblir produktiv, rimelig sunn og relativt sunn.

Når tidene blir tøffe, og de vil, vil stresset fra en overhead i form av en dyr leie eller tilbakebetaling av bil betydelig oppveie enhver komfort som en slik gjenstand kan gi.

24. Ikke bruk penger på å se bra ut.

Å lære å bruke penger godt i virksomheten din er en kunst.

De fleste bedrifter mislykkes fordi grunnleggerne bruker penger på en måte som får dem til å se imponerende foran vennene sine, i stedet for å gi avkastning.

Du trenger sannsynligvis ikke en $ 2000-logo og et $ 5000-nettsted. I det minste ikke før du har en jevn strøm av kunder, uansett,

Når jeg skriver dette, har Arielle fremdeles en logo som Irene designet i Microsoft Word for to år siden, og en WordPress-mal som vi kjøpte for $ 99 (redesign om de neste ukene).

25. Vit at visittkort er (for det meste) ubrukelige.

Jeg tror ærlig talt at de fleste visittkort er laget for å tilfredsstille egoturer.

Med mindre forretningsmodellen din er sterkt avhengig av nettverk eller å lage ansikt til ansikt til kunder, kan du bruke pengene dine mer klokt de første dagene. Nemlig på det som får kunder gjennom døren i virksomheten din.

26. Obsess Over Data.

Hvis kontantstrømmen er konge, er data dronning.

Begynn å måle og spore alt. Installer som minimum nettstedsanalyser som inkluderer målkonverteringsdata.Reklame

Når virksomheten vokser, bruk en kombinasjon av enkle regneark og rapporteringsverktøy. Imidlertid kan du se på utgiftene dine til skybaserte løsninger for å måle henvendelser, salg, utgifter, arbeidstimer, solgte varer osv. Å betale $ 25 / måned for hver av dem virker ikke så mye, men legger seg raskt opp.

Spor alt, selv om du ikke bruker all data på en meningsfull måte nå. Det vil gi deg en verdifull kontekst for din vekst i fremtiden.

27. reinvestere i virksomheten din.

Husk at når virksomheten din vokser, vil kostnadene vokse eksponentielt.

Hvis inntektene dine er $ 1 000 per uke, vil det sannsynligvis virke som om du kan ta 80% av det som fortjeneste. Du gjør litt matematikk og drømmer om dagen når inntektene dine treffer $ 5K / uke, fordi det vil bety at du vil beholde $ 4K per uke i fortjeneste, ikke sant?

Saken er at for å generere $ 5K / uke må du bruke mye mer av inntektene dine på lønn, samt verktøy og konsulenter for å hjelpe deg med juridisk overholdelse, regnskap, analyse, rekruttering, IT, markedsføringsstrategi, PPC, innhold, trening og alle de andre tingene du ikke syntes var relevante.

Husk at din prioritet de første årene er å utvide virksomheten din, ikke din personlige bankkonto.

28. Avvis dårlig forretningsråd.

Hver dag kommer du over folk som vil gi deg forretningstips (inkludert meg).

Ofte vil deres råd komme i konflikt med dine egne synspunkter. Det kommer også fra folk som ser ut til å ha mye mer forretnings- og livserfaring enn du har. Hvordan bestemmer du hvem du skal lytte til?

Min definisjon av dårlige råd er - den kommer fra en person som ikke lever et liv som jeg vil leve.

Jeg ser etter mentorer som har en lignende definisjon av suksess og har produsert reelle resultater som jeg vil produsere. Se opp for kunnskaper som ser ut til å kunne snakke samtalen, men som ikke kan gå turen.

29. Lær av storhetene.

Lese Forutsigbar suksess av Les McKeown.

Det var sannsynligvis den mest verdifulle boken jeg har lest de siste 12 månedene, fordi den hjalp meg til å forstå hvordan alle brikkene i forretningsoppgaven passer inn i den overordnede strategien.

Den nest mest verdifulle boken har trolig vært Steve Jobs biografi av Walter Isaacson fordi det lærte meg kraften i fokus.

30. Ansett positive mennesker.

Jobbintervjuer er vanligvis bortkastet tid fordi svar på standardiserte spørsmål som, Så fortell meg om en tid du har jobbet med en opprørt kunde kan læres.

Og bare fordi jeg ikke har svar, betyr ikke det at jeg ikke kan være effektiv på kundeservice.

Hva et jobbintervju gjør, er imidlertid å gi en mulighet til å få et glimt av de større bildefakultetene som er tilstede i en persons liv.

Hvor opererer personen du tenker å ansette - Aksept? Tillit? Grunnen til? Eller føler du hån, lyst og angst?

31. Unngå tidsvinnere.

Hvis du henger rundt andre gründere (f.eks. På samarbeidsrom), vil du regelmessig komme over folk som alltid er mer enn villige til å prate uendelig når du støter på dem og fortsetter å foreslå at du bør ta en kaffe.

Nettverk og ideutveksling er flott.

Det er imidlertid lett å ta feil av å snakke om virksomhet med å bygge en bedrift. Før du vet ordet av det, er halvparten av dagen borte, og du har fortsatt ikke skapt noen verdi.

Hvis du godtar å ta en kaffe, setter du grenser på begynnelsen - formuler klart formålet med møtet og sett en grense på 15 minutter. Ikke vær redd for å hoppe over småpraten og kutte rett til jakten.Reklame