Hva er den viktigste egenskapen i en livslang forholdspartner? En fersk studie i Storbritannia undersøkte dette spørsmålet. Ved University of Swansea vervet forskere 2700 studenter fra fem land for gradvis å begrense hvilke egenskaper som var viktigst for dem i en livstidskamerat. Og den som dukket opp fra alle kulturer var vennlighet.

Vennlighet slo ut fysisk attraktivitet, gode økonomiske utsikter, humor, kyskhet, religiøsitet, ønske om barn og kreativitet. Funnet om at menn og kvinner over hele verden verdsetter en lignende egenskap legger vekt på ideen om at noen atferd er universell og utvikler seg på tross av kultur i stedet for på grunn av den.

Vennlighet er definert som kvaliteten på å være vennlig, sjenerøs og hensynsfull. Det faktum at det virker som en så enkel og naturlig egenskap reiser spørsmålene: hvorfor ser det ut til at det er vanskelig å finne snille mennesker? Og hvorfor kan det være personlig utfordrende å være snill? I virkeligheten er det ikke så lett å være snill. Hvorfor er det det og hvordan kan vi være snillere?

Vær oppmerksom på din kritiske indre stemme

Vi er alle klar over å ha blandede følelser for oss selv og til tider å være selvkritiske. Våre blandede følelser og selvkritikk representerer en splittelse i oss mellom krefter som støtter og motarbeider vårt faktiske selv. For det meste er vi uvitende om denne splittelsen og dens ødeleggende innvirkning på livene våre.

I ulik grad har vi alle en fiende inni oss, en del av oss selv som opererer inne i hodet på omtrent samme måte som en ondsinnet trener gjør, kritiserer oss og gir dårlige råd. Denne fienden, med sitt negative synspunkt, er det Robert Firestone kaller vår kritisk indre stemme . Den snakker det ondsinnede språket i forsvaret vårt, og det det støtter er ikke vårt kjærlige, sårbare jeg, men vår destruktive oppførsel og holdninger. Den kommenterer våre liv negativt og fordømmer handlingene våre. Det skiller oss fra hverandre og ødelegger vår selvtillit og selvtillit. Og det undergraver våre romantiske forhold ved å kritisere de vi elsker og kjøre oss ned for å elske dem.

Den kritiske indre stemmen finnes i alle. Denne stemmen motvirker vår personlige utvikling, motvirker våre beste interesser og reduserer selvfølelsen vår. Det er ikke vårt egentlige synspunkt, som gjenspeiler våre naturlige ønsker, våre ambisjoner og vårt ønske om tilknytning til andre, så vel som vår drivkraft til å være seksuell, reprodusere og være kreativ. Snarere representerer denne stemmen et synspunkt som er fremmed for oss selv og fremmer selvbegrensning, selvdestruksjon og fiendskap mot andre mennesker. Dens fiendtlige, dømmende holdninger skaper et negativt, pessimistisk bilde av verden vi lever i.

Være snill mot deg selv

Når vi har negative syn på oss selv, er det vanskelig å være snill mot andre. Hvis vi mangler selvmedfølelse og har harde, dømmende holdninger til oss selv, utvider vi de samme følelsene til andre. Derfor er det nødvendig å begynne med å være snill mot seg selv.

Prøv å bli bevisst på hvordan din kritiske indre stemme driver deg ned. Når du gjør en feil: Du er så mislykket . Når du føler deg usikker: Du er uelskelig . Når du er vanskelig: Du er en taper . Se etter hvordan din kritiske indre stemme er uvennlig mot deg.

Utvikle selvmedfølelse. Selvmedfølelse er å utvide medfølelse til en selv i tilfeller av opplevd utilstrekkelighet, fiasko og generell lidelse. Det er forskjellig fra selvmedlidenhet som er utsatt og barnslig fremfor omsorgsfull og voksen, og fra selvfølelse som er vurderende snarere enn bekymret og følelsesmessig.

Kristin Neff, psykolog og forsker om selvmedfølelse, skriver: «I stedet for nådeløst å dømme og kritisere deg selv for ulike utilstrekkeligheter eller mangler, betyr selvmedfølelse at du er snill og forståelsesfull når du konfronteres med personlige feil – tross alt, hvem sa du var. skal være perfekt? Hun fortsetter: 'Du kan prøve å endre deg på måter som lar deg bli mer sunn og lykkelig, men dette gjøres fordi du bryr deg om deg selv, ikke fordi du er verdiløs eller uakseptabel som du er. Kanskje viktigst av alt, å ha medfølelse for deg selv betyr at du ærer og aksepterer din menneskelighet.'

Vær snill mot andre

Akkurat som våre kritiske indre stemmeangrep forstyrrer at vi er snille mot oss selv, fraråder de oss fra å være snille mot andre. Vær på utkikk etter stemmer som angriper både deg og mennesker som betyr noe for deg. Når du tenker på å være sjenerøs: Du kommer til å bli utnyttet. Når du strekker deg for å være kjærlig: Du kommer til å gjøre deg selv til narr. Når du tilbyr å hjelpe: Du fornærmer henne; hun vil ikke ha din hjelp.

Det er viktig å ignorere disse advarslene og å handle etter ditt første instinkt for å være snill. Å være snill er skummelt fordi det kan få deg til å føle deg sårbar. Du setter deg selv der ute for å la noen få vite at de betyr noe for deg og at du bryr deg om dem. Å være snill er ikke bare hyggelig for den andre personen; det er bra for deg.

Hjerneforskning har vist at smiling er til fordel for kroppen din og hjernen din. Når du smiler frigjøres dopamin, endorfiner og serotonin i blodet som hjelper kroppen å slappe av og kan til og med senke pulsen og blodtrykket. Hjernen din er klar over hver gang du smiler og sporer faktisk aktiviteten. Hvis du smiler ofte nok, ender du opp med å omkoble hjernen din til å lage positive mønstre oftere enn negative. Jo mer du smiler, jo mer effektiv er du til å bryte noen av hjernens tendenser til å tenke negativt.

La andre være snille med deg

Det er ikke så lett å la noen være snille mot oss. For det første er det direkte i konflikt med eventuelle uvennlige holdninger vi har til oss selv. Det er nyttig å følge forslagene ovenfor for å utvide din toleranse for vennlighet, fordi hvis du er snill mot deg selv og snill mot andre, føler du deg verdig til å motta godhet. Det er også nyttig å identifisere de kritiske indre stemmene som veileder deg til å skyve godhet unna. Når noen merker at du føler deg dårlig og uttrykker bekymring: Hold det for deg selv og tøff det ut. Uansett, du føler deg ikke så dårlig. Når noen gir deg en hjelpende hånd: Dette bør du kunne finne ut av selv. Ikke belast dem. Når noen strekker seg for å være kjærlige: Du trenger ikke deres sympati eller medlidenhet.

Det er verdt det for oss å utfordre oss selv og vise godhet mot oss selv og de vi elsker og akseptere det fra de som bryr seg om oss. Vi skal utvikle og styrke en kvalitet som er verdsatt over hele verden. For lenge siden skrev Law-Tzu: 'Venlighet i ord skaper selvtillit. Vennlighet i tenkning skaper dyphet. Godhet i å gi skaper kjærlighet.' Og i moderne tid har Lady Gaga erklært: 'Jeg har lett etter måter å helbrede meg selv på, og jeg har funnet ut at vennlighet er den beste måten.'