Det er en grunn til at Puerto Rico er kjent som den fortryllede øya. Det tilbyr fredelige strender, en tropisk regnskog, unik natur, mangfoldig kultur og fascinerende arkitektur. Å reise dit høres dyrt ut, og det gjør også turisme, men jeg tok nylig en tur til San Juan, Puerto Rico, og jeg kan fortelle deg at det ikke trenger å være dyrt. Jeg kan også fortelle deg at det kan være mye forvirring, men forhåpentligvis kan min nylige erfaring avklare noe av det. Hvis du prøver å begrense listen over ting du kan gjøre, kan du hjelpe meg ved å dele syv ting jeg gjorde som ikke bare var helt fantastiske - de var også budsjettvennlige. (Ja, dette inkluderer gratis ting!)

1. Las Cabezas naturreservat tur

I Fajardo, omtrent en times kjøretur fra San Juan, tilbyr Las Cabezas naturreservat flere turer. Ikke bekymre deg, de forteller deg hvilke som er bra for barn og hvilke som krever litt erfaring; de har også muligheten til å ta turen på engelsk eller på spansk. Da jeg var der dro jeg på to separate turer, hvorav den første var reservatet og fyrturen. Denne turen koster $ 12,00 per voksen, og gir deg en trikketur gjennom reservatet til tre spesielle steder. Vårt første stopp var mangrovesumppromenaden. Guiden vår ledet oss gjennom mangrovene og forklarte økosystemet, dyrelivet og andre fakta om reservatet mens vi viklet oss tilbake til vognen. Vårt andre stopp var Rocky Beach, en fascinerende vakker strand som kun er tilgjengelig via reservatet, hvis bredde er strødd med forskjellige steiner, biter av koraller, skjell og til og med tørket tang, hvorav noen var små og noen av dem var veldig store.

Endelig var vårt siste stopp Fajardo fyr. Det er det eldste fyret i Puerto Rico, og du kan bare besøke det hvis du er på en Las Cabezas-tur. Det er en hvit bygning med knallgrønne skodder, og selve tårnet er faktisk ikke så høyt siden det ligger så høyt over havet. Deler av bygningen er museumslignende, og her lærte vi mer om hva reservasjonen gjør, samt litt om bioluminescens. For den delen ble vi ført inn i et rom med alle lysene slått av, og guiden vår tok ut spesielle poser fra en container som inneholdt noen bioluminescerende organismer. Da hun ristet posen, lyste den lysblå, nesten som glitterflekker, og var veldig kul å se! Vi brukte også litt tid på å sjekke utsikten fra fyrtårnet før vi ble kjørt tilbake til hovedinngangen. Det vanligste dyrelivet du sannsynligvis vil se, vil være forskjellige fugler, og selvfølgelig leguaner.Reklame

Sideanmerkning: Den eneste måten å se reservatet på er gjennom deres turer, og du må gjøre en reservasjon. Portene åpnes ikke før en halv time før hver tur, og det anbefales at du ankommer en halv time for tidlig. Du kan reservere plasser via telefon eller via deres nettsted .

2. Laguna Grande Bioluminescent Bay Tour

Også i Fajardo er Laguna Grande en av tre bioluminescerende bukter i Puerto Rico. (Det er ikke mange steder du finner dette lenger.) Du kan se dette gjennom en kajakkpadling. Imidlertid var turen jeg gikk gjennom Las Cabezas naturreservat. Denne turen er litt dyrere til $ 24 per voksen, men det er også veldig kult (og billigere enn kajakkpadling). Denne turen fungerte perfekt for oss fordi en av nøklene til å ha en god bioluminescerende seeropplevelse er mørke, og vi var der under nymåne, så det var ingen forstyrrelser i måneskinnet. På denne turen er det to stopp. Denne gangen dro vi først til fyret. Tilbake på fyrdekket tok vi inn utrolig utsikt over nattehimmelen - helt uhindret utsikt over stjernene sparer noen skyer. Så dro vi ned igjen for en presentasjon om bioluminescens og lett forurensning . (Jeg kunne dele noen helt fantastiske fakta med deg, men foreløpig vil jeg anbefale deg å bruke litt tid på å undersøke disse tingene.) Jeg er fra Chicago, så videre et kart over USA som viste lysforurensningsnivåer , var det interessant å se at Chicago er en av de største lysforurensningskildene i landet.

Etter denne presentasjonen dro vi tilbake til mangrovesumpen, men i stedet for å sno oss rundt den ble vi ført nedover strandpromenaden som svingte mot lagunen. Underveis stoppet vi for å hente noen lange plaststenger, og fortsatte å gå. Da vi nådde slutten av strandpromenaden, møtte vi lagunen og brukte stolpene for å røre vannet rundt oss. Jo mørkere området er, jo mer bioluminescens så vi. Dessverre kunne jeg ikke fange noe av dette på kameraet, men jeg kan fortelle deg at en myk, hvit glød slepte stolpene da vi flyttet dem. Teorien er at disse organismene lyser i forsvar, så vannet lyser opp når det blir forstyrret. En annen interessant ting å se var at selv om vi var omtrent en time fra San Juan, kunne vi fremdeles se lyset komme fra byen i det fjerne. Totalt sett var denne turen helt verdt det.Reklame

3. The Anvil

Bare en 40-minutters kjøretur fra San Juan, El Yunque National Rainforest var min favorittdel av turen, og til toppen av det er det helt gratis! Hvis du vil stoppe på besøkssenteret og se en film om regnskogen, koster det $ 4, men familien min og jeg valgte å hoppe over det. Bare fortsett å kjøre opp veien til du kommer til Cascada La Coca, El Yunques første foss. Du kan klatre på steinene her, men vær forsiktig. Det er et tydelig skilt og parkering ved hvert sted og sti, slik at du kan gå ut av bilen for å nyte utsikten og ta bilder. Husk at det er tretten stier, så du kan ikke gjøre alt på en dag. Etter La Coca kjørte vi til vi nådde det første tårnet. Her brukte vi toalettene, og på toppen av tårnet tok vi den vidstrakte utsikten over fjell og skog. Unødvendig å si, det var perfekt. (Se over: Artikkelbildet av regnskogen med de oransje blomstene er et bilde jeg tok fra toppen av tårnet!) Vi bestemte oss for at vi bare hadde tid til å gjøre en av stiene, og valgte å gå Big Tree Trail til Cascada La Mina, El Yunques mest populære foss. Som nevnt er det parkering nær starten av hver løype; Big Tree selv fortsetter lenger enn fossen, men å komme til La Mina tar omtrent en halv time, og det er Rått! Stien er tydelig, lagt i stein og ikke glatt. (Stol på meg, det vil sannsynligvis regne mens du er i regnskogen, så ta med en regnfrakk.) Den snor seg opp og ned og kurver litt og skarpt.

Det er ingenting i Puerto Rico som er giftig eller som vil jage deg. Faktisk så jeg knapt noe vilt liv bortsett fra løse katter. Hva du vil se er trær som er større enn noe tre du har sett i livet ditt, og fargerike blomster og andre tropiske planter. (Morsomt faktum: Fordi de er omtrent like store som miniatyrbildet ditt, er noe av dyrelivet du ikke vil se coquí-froskene, hjemmehørende i Puerto Rico - men du vil høre dem, selv i byen. De gjør det veldig høyt , høy lyd som høres ut som en fløyte, eller til og med en cricket. Det er det som gir dem navnet. Det høres ut som de sier, Coqui! Coqui!) Du hører fossen før du ser dem, og så kommer de i sikte. Det er en bro som går over steinene som fortsetter stien, men det er også noen trapper som går ned til fossen, fordi denne har litt basseng før alle steinene, og du kan svømme i den! Igjen, vær forsiktig fordi disse bergartene er superglatte. Etter å ha kjølt der litt, gikk vi tilbake slik vi kom. På slutten var det en fyr som solgte veldig god, fersk sitronade på parkeringsplassen, og det var ekstra forfriskende. I et nøtteskall kunne jeg fortsette med El Yunque en stund!

4. Gamle San Juan

Det er så mye å se her. Det er lett å navigere og gå rundt, og bygningene og arkitekturen i forskjellige farger er uendelig unike og fascinerende. Bare det å ta en tur rundt og besøke forskjellige butikker og kafeer er vel verdt tiden din, og som bonus er det vogner som tar deg rundt i byen gratis! Bare hvis du er interessert i mer gratis turisme, er det noen populære severdigheter i Old San Juan sentrum du kan utforske gratis.Reklame

• Torget Denne plassen er en av de viktigste knutepunktene i Old San Juan, og har en vakker fontene, mange benker å slappe av på, og duer som uredd vil gå rundt føttene. Mange populære kafeer og butikker ligger innenfor en blokk eller to av denne plassen.
• Katedralen i San Juan Bautista Bare et par kvartaler fra Plaza de Armas, lar denne historiske katedralen døren være åpen for folk å vandre gjennom. Den høye taket er intrikat malt, og det er noen åpne rom på hver side av benkene, hvorav de fleste inneholder ting fra San Juan Bautista og selve katedralen. Det er også vakkert farget glassmaleri og flere utsmykkede statuer. Det anbefales at du legger en dollar i donasjonsboksen hvis du besøker.
• San Juan-porten Dette er også bare noen få kvartaler fra Plaza de Armas, rett nede i gaten fra katedralen i San Juan. Porten er ikke en faktisk port; du går gjennom en stor døråpning (for å avklare at dette er utendørs), og så er det på hver side en gangvei på svartoppen langs steinmuren som går opp og ned den siden av byen. Det er rett langs havet, så hvis du er ute etter noe kul å gjøre, kan du ta en spasertur langs San Juan-porten og nyte havutsikten og arkitekturen.
• Colon Plaza Denne plassen er nede i gaten fra begge inngangene til Castillo San Cristóbal; den er mindre enn Plaza de Armas, men den har en stor statue og fontene, og er omgitt av mange populære butikker og spisesteder. Da jeg var på denne plassen, var det håndverkere satt opp på torget og noen av sidegatene på grunn av det faktum at cruiseskipene var forankret.

Sideanmerkning: Siden det ikke er vogner gjennom resten av San Juan, anbefaler jeg å ta buss i stedet for taxi. Det koster 75 øre per person, og busstasjonen ligger i samme gate som tralleholdeplass 1 og 2.

5. Lokale strender

Å gå til stranden er gratis. Det er et par publikum strender i San Juan: Condado og Isla Verde. Jeg kom aldri til Isla Verde, men jeg tilbrakte en deilig ettermiddag med å slappe av på sandstranden i Condado og se på bølgende krystallbølger og vade i vannet. Hvis du drar til stranden, spesielt mer enn en gang, kan du ta med et håndkle eller en sammenleggbar stol fra den lokale Walmart å sitte på, fordi hvilestoler som er der sannsynligvis tilhører et hotell, og de vil belaste deg for å bruke dem.

6. Castillo San Cristóbal og El Morro

Disse nasjonalhistoriske stedene ligger i gamle San Juan, to-for-en. Med det mener jeg at du får adgang til begge for $ 5. (Morsomt faktum: Disse nettstedene, sammen med El Yunque, drives av US Park Service.) Jeg anbefaler å dra til San Cristóbal først. Du kan se en kort historisk video før du drar ut for å utforske fortet. Gi deg god tid fordi det er det enorm . Det er flere nivåer. Du kan utforske underjordiske tunneler, hovedgårdsplassen, soldatkvarteret, kruttmagasinet, vakttårnene (veldig fotogene), en ekspansiv slagmark osv. Jeg elsker historie, så jeg likte dette spesielt, men arkitekturen er også unik og veldig lik den av søsterfortet, El Morro. El Morro ligger omtrent en 15-minutters spasertur unna hvis du er ute etter å gå, og for å bli tatt opp, viser du bare kvitteringen fra San Cristóbal. (Åpenbart ville dette være omvendt hvis du drar til El Morro først.) Det er det eldste av de to fortene, og har Puerto Ricos eldste fyr. (Det brant ned på et tidspunkt og ble gjenoppbygd, det er derfor jeg sa at Fajardo fyr er teknisk det eldste.) El Morro er også betydelig mindre, men ikke mindre storslått. Det er lettere å utforske, og selv om du ikke kan gå inn i fyret, er utsiden nydelig. Å besøke disse fortene bør være øverst på listen din.Reklame

7. Bacardi destillerietur

Sidebeskrivelse (spesielt for foreldre): Den lovlige drikkealderen i Puerto Rico er atten.

Dessverre er denne turen ikke lenger gratis, men er definitivt verdt å gjøre. De tilbyr tre forskjellige turer, som alle kommer med et gratis glass og et token for en gratis drink, som du kan nyte på deres utendørs paviljong før eller etter turen. Den billigste turen - Historical Tour - er $ 15 per person. De to andre turene - Mixology og Rum Tasting-turene - er begge $ 45 per person, men jeg anbefaler sterkt splurging. Turen jeg gikk på var Mixology-turen. Guiden vår tok oss til hver bygning på en vogn, og vårt første stopp var besøkssentermuseet. Vi så på en kort video, og deretter forklarte guiden mer om historien og spesielle fakta om hver av romene, inkludert hva hver er best blandet med. I destilleriet forklarte han prosessen med å lage rom. (Morsomt faktum: Bacardí gjenbruker fat fra Jack Daniels for å minimere avfall.)

I den siste bygningen ble vi ført til et rom som var satt opp med alle forsyningene vi trenger for å lage våre egne drinker (og ja, du får drikke dem). Du får lage tre drinker på denne turen: en rom og cola med lime, en mojito med mynteblader og en daiquiri. Jeg vil ikke gi bort oppskriftene; Imidlertid kan jeg fortelle deg en forretningshemmelighet: Bruk alltid ferske ingredienser som mynteblader eller limeskiver i stedet for limesaft. Du bør fullføre drikken av rom og cola når du er ferdig med å lage mojito, og du skal fullføre å drikke mojito når du er ferdig med å lage daiquiri i ditt gratis glass. Daiquiri du kan ta med deg mens du surfer i gavebutikken og / eller slapper av i paviljongen - og ikke glem at du har et gratis drinktegn. Sist men ikke minst får du et personlig sertifikat i mixology! For $ 45 får du en tur, fire drinker, du må holde et glass, og du blir erklært en offisiell Bacardí-mixolog! Det var den dyreste tingen vi gjorde hele turen, og det var det helt klart verdt det.Reklame

Vel, det er alt rommet jeg har å dele for nå, så jeg vil bare si at samlet sett er Puerto Rico et veldig unikt sted å besøke, og jeg håper jeg får reise igjen en dag. Det kan være en liten øy, men det er så mye av det jeg ikke har sett. Hvis du ønsker å dra et sted utenfor banket banen, et sted det er lett å komme til (jeg sier dette fordi du ikke trenger pass for å dra dit), eller et sted budsjettvennlig, er det et sted jeg anbefaler på det sterkeste å besøke . Jeg tviler ikke på at du kommer tilbake med så mange interessante historier å fortelle som jeg har.