Dette året markerte en stor milepæl for selvmordsforebygging da Golden Gate Bridge-styret godkjent den første finansieringen mot bygging av en selvmordsbarriere på landemerket i San Francisco. Siden åpningen i 1937 har broen blitt det mest brukte selvmordsstedet i USA og det nest mest brukte stedet i verden, med nesten 1600 mennesker estimert å ha dødd av å hoppe fra broen. Konstruksjonen på 76 millioner dollar av et stålnett som ble godkjent i fjor er akkurat det som trengs for å forhindre fremtidige dødsfall. En kontrakt for å begynne å bygge vil trolig bli tildelt i mars.

Denne historiske avgjørelsen var av spesiell betydning for Kevin Hines. Kevin er en av bare 34 personer som er kjent for å ha overlevd et hopp fra Golden Gate Bridge. Som alle andre overlevende fra dette typisk fatale forsøket, rapporterte Kevin at han angret på avgjørelsen i det øyeblikket han hoppet fra broen. Jeg møtte Kevin første gang da jeg lagde dokumentaren Forstå og forebygge selvmord . I intervjuet for filmen husket Kevin: «På det splittende sekundet jeg traff fritt fall, ville jeg ikke dø. Hva gjorde jeg akkurat? Stemmene var borte. Jeg var akkurat der, i møte med den ultimate døden ... jeg sa Gud, la meg leve.'

Kevin er ikke alene i sin opplevelse av å ha alvorlige selvdestruktive tanker (eller faktiske hallusinatoriske stemmer) som forteller ham å avslutte livet. Disse tankene er kjent for personer som er i fare for selvmord, og de representerer et farlig 'anti-selv' som kan forskyve en persons tenkning og dømmekraft, og koble dem fra virkeligheten og deres naturlige ønske om å leve. Som så mange andre, koblet Kevin tilbake til sitt virkelige jeg bare et brøkdel av et sekund etter å ha handlet etter viljen til dette ondskapsfulle anti-jeget. Historien hans har siden blitt et levende bevis på at selvmordstilstanden er forbigående og forbigående, og viljen til å leve kan holde ut. Han har blitt en internasjonal foredragsholder, forfatter og sterk talsmann for mental helse og selvmordsforebygging.

Kevins erfaring illustrerer ytterligere nødvendigheten av å begrense midler for selvmord. A 1978 studere av Dr. Richard Seiden fra University of California, Berkeley viste at folk som ble stoppet fra å hoppe fra Golden Gate Bridge sjelden fortsatte med å dø av selvmord. Brobarrierer reist i selvmordspunkter som Clifton Suspension Bridge i Bristol, England reduserte ikke bare antall dødsfall ved selvmord på selve broen, men viste ikke en økning i selvmordshopp andre steder i området. Lignende konklusjoner har blitt trukket fra å begrense andre svært dødelige selvmordsmetoder som skytevåpen. EN studere publisert i år viste at håndvåpenlovgivningen var assosiert med betydelig lavere selvmordsrate for skytevåpen samt en lavere total selvmordsrate.

Forskning har konsekvent avkreftet myten om at å begrense selvmordsmidler i ett område bare vil vise en økning i selvmord i et annet. Som Dr. Seiden bemerket ved avslutningen av sin studie, 'Den store hypotesen som testes, at Golden Gate Bridge-forsøkere sikkert og ubønnhørlig vil 'bare gå et annet sted', er klart ikke støttet av dataene. I stedet bekrefter funnene tidligere observasjoner om at selvmordsatferd er kriseorientert og akutt av natur.'

Å gjøre en metode utilgjengelig i det øyeblikket noen er i en selvmordskrise kan holde dem i live. Igjen, suicidale tilstander er forbigående og midlertidige; de svinger over tid. Å gjøre det vanskeligere for noen å få tilgang til midlene for selvmord kan gi dem tid og rom som er nødvendig for å våkne opp fra transen til anti-selvet, for å få den hjelpen de trenger og til slutt redde livene deres. Så hvordan kan vi få folk til den hjelpen de trenger? Hva kan vi gjøre på individnivå for å forhindre selvmord? Med verdensdagen for forebygging av selvmord 10. september, kan vi alle bruke litt tid på å lære hvordan vi selv kan fungere som en selvmordsbarriere for noen i trøbbel.

Kampanjen Ta 5 for å redde liv gjør en god jobb med å informere folk om hvordan det å ta bare fem minutter å bli informert og involvert kan gjøre deg til en del av en større bevegelse for å redde liv. Kampanjelistene fem trinn vi kan alle ta med en gang å bli mer bemyndiget i kampen for å stoppe selvmord. Trinnene inkluderer:

1. Lære varselsignalene å oppdage hos noen som kan være suicidal.
2. Bli med i bevegelsen ved å registrere deg på 'Take 5' og dele budskapet deres på sosiale medier.
3. Spre ordet ved å fortelle fem personer om Verdensdagen for selvmordsforebygging.
4. Tilby støtte ved å lære hva du skal gjøre hvis du møter en person i trøbbel.
5. Ta kontakt hvis du eller en venn trenger hjelp. Finn ut hvem du kan snakke med og hvor du kan gå.