Psykologisk førstehjelp kan hjelpe familie og venner gjennom en krise.

Den greske filosofen Heraclitus fra Efesos bemerket at den eneste konstanten er forandring. Vi lever for tiden i en tid med enestående personlige, sosiale, økonomiske og politiske endringer.

Mens forandring ofte kan være oppløftende, kan det også være plagsomt. På grunn av aktuelle hendelser, eller kanskje livet generelt, har de fleste av oss direkte observert en annen person i psykologisk nød, for eksempel en venn, et familiemedlem, en kollega eller til og med en helt fremmed. På samme måte har de av oss som har observert noen i nød ofte blitt motivert til å tilby en eller annen form for støtte i et forsøk på å lindre lidelsen vi var vitne til. Noen ganger var innsatsen vår effektiv, og noen ganger var den ikke. Andre ganger, til tross for vår beste innsats, så det ut til at handlingene våre gjorde saken verre og forsterket den akutte nøden.

I slike tider kan vi ha beklaget fraværet av en psykologisk magisk kule, en verbal Hei Maria som umiddelbart ville gjøre slutt på lidelsen og føre til realiseringen av løftet vi hadde gitt om at 'alt vil være i orden.' I samsvar med vår intuisjon, en anbefaling i American Journal of Psychiatry uttalte at kort tid etter en stressende hendelse er det viktig at de berørte gis empatisk, praktisk psykologisk støtte som begynner med et medfølende og støttende nærvær (Bisson, Brayne, Ochberg, & Everly, 2007, s. 1017).

I løpet av de siste 100 årene har det utviklet seg en enkel, men effektiv hjelpeprosess som vi nå omtaler som psykologisk førstehjelp (PFA). Det amerikanske Røde Kors, American Psychological Association og til og med FN har anerkjent viktigheten av PFA. I sine retningslinjer for mental helsereaksjon skrev FNs interorganiserte stående komité (IASC) at de fleste som opplever akutt psykologisk plage etter eksponering for stressende hendelser er 'best støttet uten medisiner' og at 'alle hjelpearbeidere, og spesielt helsearbeidere, skal kunne yte helt grunnleggende psykologisk førstehjelp' (2007, s. 118-119).

Definere psykologisk førstehjelp

Den kanskje beste måten å konseptualisere PFA på er som den psykologiske helseanalogen til fysisk førstehjelp. Det er å legge på en psykologisk bandasje.

PFA kan ganske enkelt defineres som en støttende og medfølende tilstedeværelse designet for å gjøre tre ting:
1) stabilisere (hindre at stresset forverres)
2) dempe (de-eskalere og dempe) akutt nød
3) legge til rette for tilgang til fortsatt støttende omsorg, om nødvendig.

PFA innebærer ikke diagnose eller behandling. Likevel, som fysisk førstehjelp, krever det grunnleggende trening for å være effektiv og redusere risikoen for utilsiktet å gjøre ting verre (Everly & Lating, 2017).

I følge en av de tidlige forfatterne innen psykologisk kriseintervensjon, 'litt hjelp, rasjonelt rettet og målrettet fokusert på et strategisk tidspunkt, er mer effektivt enn omfattende hjelp gitt i en periode med mindre emosjonell tilgjengelighet' (Rapoport 1965, s. . 30). Denne hjelpen kan effektivt gis av en venn, lærer, trener, veileder eller et familiemedlem, spesielt en forelder, hvis visse enkle retningslinjer for førstehjelp følges.

I løpet av det siste tiåret har Johns Hopkins Center for Public Health Preparedness jobbet med å utvikle en enkel, men evidensbasert modell for psykologisk førstehjelp referert til som RAPID PFA (Everly & Lating, 2017).

Som et eksempel på hvordan PFA kan se ut, har jeg destillert noen av hovedtrinnene og listet dem nedenfor. Jeg gir dem her, ikke som retningslinjer, men for å gjøre deg kjent med PFA-prosessen. Selv om det tilsynelatende er enkelt, som med fysisk førstehjelp, er litt formalisert opplæring i PFA fortsatt nødvendig.

Generelt sett er det tre måter PFA kan begynne på:

1. Noen ganger kan en person henvende seg til deg og be om hjelp. For eksempel ringer bestevennen din deg og sier: 'Hei, jeg føler meg ganske stresset, har du litt tid til å snakke?' I den situasjonen, et enkelt svar som 'Jada, hva skjer?' I mange tilfeller ønsker personen ganske enkelt å lufte seg. De har ingen forventning om at du vil løse problemet. De vil rett og slett bli hørt. I disse situasjonene er det viktig å lytte. Ikke skynd deg å redusere eller løse problemet, med mindre det er forventningen. Når du har hørt hva de har å si, kan du ganske enkelt svare noe sånt som: 'Jeg beklager at du går gjennom det, hvordan kan jeg hjelpe?' Dette blir da et godt tidspunkt å hjelpe personen med å lage en plan for å løse problemet, hvis mulig, eller å utvikle en plan for å hjelpe dem bedre å takle et problem som kan vedvare. Hvis personen avslår hjelpen din, kan du kanskje bare si: 'Vel gi meg beskjed hvis det viser seg at det er noe jeg kan gjøre, selv om det bare er å lytte.' Følg opp personen om en dag eller to for å se hvordan de har det.

2. En annen måte PFA kan begynne på er når noen henvender seg til deg på andres vegne. De vil foreslå at du snakker med tredjeparten fordi noe virker galt. Sørg for å finne ut av den personen spesifikt hva som får dem til å tro at noe er galt med tredjeparten. For eksempel kan sønnens lærer kontakte deg og si at sønnen din ser ut til å ha det vanskelig på skolen. Svaret ditt kan være: 'Hva spesifikt angår deg?' Det kan være karakterer, konflikt med andre elever, eller bare en betydelig endring i oppførselen hans. Med den informasjonen, til rett tid, kan du si til sønnen din: 'Læreren din snakket med meg i går. Han sa at du ser ut til å være bekymret. Han sier at du ikke ser ut til å være ditt vanlige jeg i det siste. Hva skjer?' Etter å ha lyttet til hva sønnen din har å si, kan det være nyttig å si noe sånt som i det forrige eksempelet, 'Jeg beklager at du går gjennom det, hvordan kan jeg hjelpe?' Hvis det virkelig ikke er noe du kan gjøre for å hjelpe direkte på det tidspunktet, så bare si: 'Vel gi meg beskjed hvis det viser seg at det er noe jeg kan gjøre, selv om det bare er å lytte.' Igjen er periodisk oppfølging viktig.

3. En spesielt utfordrende måte PFA kan begynne på er når du ser noen som ser ut eller høres bekymret ut. Basert på din bekymring for den personens velvære, nærmer du deg dem, men hva sier du? Hva med, 'Jeg kunne ikke unngå å legge merke til at du ikke virker som deg selv i dag.' Eller: 'Jeg kunne ikke unngå å legge merke til at du virker bekymret.' Hvis de svarer, spør: 'Hvordan kan jeg hjelpe?' Hjelp dem deretter å utvikle en plan for å løse problemet, eller hjelp dem å utvikle en plan for mestring, eller begge deler. Hvis de ikke svarer, eller sier at det ikke er noe du kan gjøre, kan du bare si «Jeg er en god lytter». Igjen, hvis mulig, følg opp med den personen på et passende tidspunkt for å se hvordan personen har det.

De tre scenariene ovenfor er bare eksempler på hvordan PFA kan begynne. Selv om de ikke er omfattende i sin struktur eller analyse, vil de gi deg en idé om hvordan PFA kan høres ut i begynnelsen. For ytterligere hjelp, er det oppført nedenfor 15 generelle bør og ikke gjøres for vurdering.

15 bør og ikke gjøres

1. Forbli rolig når du snakker med en person i nød. Vis bekymring, men vær en trygg og betryggende tilstedeværelse. Den andre personen vil få tillit av selvtilliten din.
2. Ikke bli fanget av situasjonen. Husk at motgiften mot stress er ro og selvtillit.
3. Lytt. Oppmuntre personen til å snakke om hva som skjedde og deres reaksjoner på disse hendelsene. Hvis personen ikke vil snakke på det tidspunktet, spør om du kan komme tilbake med vedkommende senere.
4. Ikke avbryt, med mindre avsløringen ser ut til å eskalere nøden.
5. Prøv å identifisere 'den verste delen' av situasjonen, hvis mulig. Gjør dette nøye, og det kan hjelpe deg med å identifisere kjerneproblemene hvis de ellers ikke er åpenbare.
6. Ikke skynd deg. Hvis personen er medisinsk stabil og trygg, begynner tiden alene å deeskalere situasjoner.
7. Ikke vær avvisende. Ikke reduser bekymringene deres eller si 'Vel i det minste ...' som et forsøk på å distrahere, eller hjelpe personen til å føle seg bedre.
8. Ikke handle på en forutinntatt forestilling om hva du tror personen trenger. Spør hva de trenger (Everly, Brelesky & Everly, 2018). Å ta perspektiv som dette vil fremme tillit.
9. Ikke nøl med å stille spesifikke spørsmål om personens evne til kompetent å ivareta andre (betydelige forhold, barnepass, eldreomsorg) eller utføre pliktene i jobben sin.
10. Ikke nøl med å spørre om intensjon om å skade seg selv eller andre. Sjelden vil dette være et problem, men noen ganger kan du føle følelser av dyp håpløshet, depresjon, sinne eller hevngjerrigdom. I slike tilfeller er det viktig å spørre og følge opp. I de mest sjeldne og ekstreme tilfellene må du kanskje hjelpe personen til å få øyeblikkelig profesjonell behandling.
11. Ikke kom med løfter du ikke kan holde.
12. Bestem hva annet hvis noe er nødvendig etter den første samtalen. Ikke nøl med å be om veiledning eller hjelp fra en helsepersonell hvis du er bekymret for personens velvære.
13. Tjen som et bindeledd for å koble personen med fortsatt assistanse, om nødvendig.
14. Talsmann for denne personen i å søke ytterligere hjelp, om nødvendig.
15. Følg opp en dag eller så senere for å se hvordan personen har det.

I sum er PFA ikke noe universalmiddel, og det er heller ikke en erstatning for psykisk helsevern, men mange års forskning og erfaring har vist at det kan være et nyttig verktøy for å hjelpe mennesker i akutt nød når det brukes av de med riktig opplæring i PFA.

Referanser

Bisson, J. I., Brayne, M., Ochberg, F., & Everly, G. S., Jr. (2007). Tidlig psykologisk intervensjon etter traumatiske hendelser. American Journal of Psychiatry, 164, 1016-1019. http://dx.doi.org/10.1176/ajp.2007.164.7.1016.

Everly, G.S., Jr., Brelesky, G., & Everly, A.N. (2018). Rodney the Rabbit får en venn. RSI.

Everly, G.S., Jr., & Lating, J.M. (2017). Johns Hopkins guide til psykologisk førstehjelp. Baltimore: Johns Hopkins Press.