De siste årene har jeg blitt fascinert av dansen og arkitekturen i hjernen vår, akkurat som jeg ble trollbundet av stjernenes bevegelse som barn. Jeg finner ut at å legge til dette nevrobiologiske perspektivet om hva det vil si å være menneske, åpner ressursene våre for medfølelse på en unik måte. Så mens jeg skriver til deg, finner jeg meg selv tiltrukket av å åpne dette vinduet slik at vi kan dele utsikten sammen.

La oss leke med ideer om hvordan ytre opplevelse kommer inn i hjernen vår og hva som skjer når vi husker disse hendelsene. I hvert øyeblikk i livene våre tar vi inn det verden bringer oss, og lager en representasjon i hjernen vår av aspekter av det møtet gjennom koblede nevrale avfyringsmønstre kalt nevrale nett. 'Nets' er et så flott bilde. Tenk på garn kastet i havet, og fanger all fisken innenfor spennvidden. Eller datamaskiner koblet sammen slik at informasjon deles i hele systemet.

Et av de store og vakre mysteriene i menneskelivet er hvordan, ved å huske, avfyringsmønstre i hjernen blir følte opplevelser, overfylte av kroppslige og følelsesmessige fornemmelser, rikelig med mening. Ofte er hukommelsen en så rik opplevelse, men på en ufattelig måte består den også helt av dansen til nevrale nett.

Bortsett fra den rene fascinasjonen av dette, hvorfor bryr vi oss? Fordi måten vi fokuserer vår oppmerksomhet på kan tillate oss å vekke minnet på nytt på flere måter som kan berike livene våre. Der oppmerksomheten går, brenner nevrale nett, og frigjør (og modifiserer) minnene som er lagret i dem. Kvaliteten på oppmerksomheten vår, det vi forventer skal skje når vi deltar, kan endre måten vi opplever det minnet på. de store og vakre mysteriene i menneskelivet er hvordan på- og avfyringsmønstre i hjernen, ved å huske, blir følte opplevelser, overfylte av kroppslige og følelsesmessige fornemmelser, rikelig med mening. Ofte er hukommelsen en så rik opplevelse, men på en ufattelig måte består den også helt av dansen til nevrale nett.

Dette ble veldig tydelig for meg på en visceral måte i fjor etter at vi flyttet fra hjemmet og hagen vår på femten år. I det gamle huset brukte vi mange timer hver helg på å plante og trimme og pleie de voksende tingene i bakgården vår – skarpe roser, delikate impatiens, fuchsiaer som ballerinaer, solrike ringblomster. Etterpå ville jeg hvile i dypet av sofaen i hiet og sole meg stille i skjønnheten til den blomstrende naturen som strakte seg foran meg gjennom de åpne franske dørene. Det var søte, rike øyeblikk, tider da jeg virkelig var tilstede – ikke fanget i fortid eller fremtid, men bare levende med alle sansene mine som mottok og hvilte i opplevelsen. Fordi oppmerksomheten min var hel, mistenker jeg at de ofte forsterkede nevrale nettene til disse opplevelsene var fulle av det sensuelle/sanselige møtet.

Da vi flyttet, visste jeg at mitt største tap ville være hagen vår siden det nye stedet vårt bare hadde en liten hage som vi ikke skulle endre mye på. Jeg kunne kjenne tap velte opp i meg samtidig som tankene mine sendte påminnelser om at hageopplevelsen også var det innenfor meg, at mine nevrale nett hadde mange gleder som jeg kunne fortsette å nyte.

Og det er her oppmerksomheten kommer inn.  Da jeg fokuserte på tap, kunne jeg føle at bakgården vår ble borte for alltid. Da jeg sank innvendig ned i mykheten i hy-sofaen, kjente jeg mye av den samme sødmen fra det originale møtet – nok til at jeg følte en blanding av sødme og nostalgi, uten sorg. Jeg tror også at fordi jeg var så tilstede på tidspunktet for den opprinnelige opplevelsen, kunne jeg trekke på en uvanlig grad av rikdom i meg.

Så tap og pågående tilstedeværelse er begge sanne når det er en betydelig livsovergang. Når denne overgangen er tapet av en kjær, vil sorgen uten tvil overvelde tilstedeværelsen en stund, men når det naturlig avtar når vi tilpasser oss nye mønstre i dagliglivet, venter den kjære også på innsiden. Den viktigste læringen jeg har trukket fra dette er at jo mer vi virkelig inhabi I livene våre i øyeblikket, jo rikere blir den indre skatten for senere.

Alt dette gjelder på en annen håpefull måte også. Når vi har blitt skadet, inneholder nevrale nett også den opplevelsen, og vi kan være sårbare for å føle og oppføre oss på måter som skader livene våre. Imidlertid er hjernen vår alltid åpen for forandring, spesielt innenfor empatiske relasjoner. Ved å rette vår oppmerksomhet mot de gamle sårene i nærvær av noen som kan gi trøst og forståelse, det faktiske struktur og funksjon av hjernen vår vil endre seg, og gi oss nye indre mønstre for større glede og sunnere forhold.

Det er noe ganske forunderlig og helt håpefullt ved å være menneske, fordi ettersom vi utvikler vår oppmerksomhetsevne, kan vi bevisst arbeide for å fjerne alle blokkeringer som står i veien for en mer fullstendig følelse av liv og tilknytning – internt og eksternt. For en gave det er!