Mye av det jeg vil dele her er fra min kommende bok, Writing for Bliss: En syv-trinnsplan for å fortelle din historie og forvandle livet ditt, som vil bli utgitt i september 2017.

Som forfatter av to memoarer i full lengde og mange personlige essays, i tillegg til å være en workshoptilrettelegger for å skrive for helbredelse, blir jeg ofte spurt om hvorfor folk skriver memoarer. Det jeg vanligvis forteller dem er at folk skriver memoarer av en rekke årsaker, men vanligvis har de et brennende behov for å gjøre det.

Memoiristene som jeg intervjuet for min forskning hevdet at de hadde en historie å fortelle og følte at de var den eneste som kunne fortelle den. Andre kan ha hemmeligheter å dele, eller kanskje de ønsker å skrive et memoar for å studere eller forstå en situasjon. Andre grunner til å skrive et memoar inkluderer å bevare familiens arv, lære mer om familien, søke etter personlig identitet, få litt innsikt i fortiden eller helbrede fra en traumatisk opplevelse. Forfatter Andre Aciman tror at folk skriver memoarer fordi de vil ha en ny sjanse til å lage en ny versjon av livet sitt. Når du skriver et memoar, skriver du din versjon av det du tror skjedde fra ditt eget perspektiv. Noen andre kan ha en annen versjon, og år og år senere kan oppfatningen din av en hendelse til slutt endre seg.

En gang da hun snakket med forfatteren Maxine Hong Kingston om hennes to publiserte memoarer, sa hun at inspirasjonen hennes hadde stammet fra hennes refleksjon om hva som historisk hadde skjedd med familien hennes som innvandrere og om spøkelsene fra hennes kinesiske fortid, spesielt angående tantens selvmord etter henne tante hadde blitt utstøtt fra samfunnet for å ha et uekte barn. Det faktum at tanten hennes ble født inn i og deretter glemt av familien, satte pris på Kingstons psyke i mange år. Mens moren ønsket at hun skulle formidle historiene hennes med verden, ble Kingston bedt om å holde på hemmeligheten om tantens selvmord. Kingston skrev Kvinnekrigeren som en måte å utforske disse motstridende meldingene på.

Memoirist Mark Matousek sa at hans inspirasjon for å skrive sitt første memoar, Sexdød, opplysning (1996), stammet fra hans transcendente opplevelse av erkjennelsen av at livet hans som en travel forfatter for et stort New York-magasin tok en psykologisk toll på ham. Han følte et dypt ønske og behov for å bremse livet fra den raske banen. Det var som om en stemme inne i ham ga ham denne beskjeden. Å skrive memoarene for ham var en personlig mystisk og åndelig utforskning, og i prosessen fant han seg selv i forandring.

Hele livet har Linda Gray Sexton, datter av den berømte poeten Anne Sexton, som begikk selvmord da hun var i førtiårene, slitt med å forsone seg med å miste en mor på en slik måte. skriver hennes to memoarer, Søker etter Memory Street (1994) og Halvt forelsket (2011) , har hjulpet henne til å helbrede og forsone seg med barndommens traumer. Å skrive har også hjulpet henne med å takle sine egne emosjonelle demoner. I den sistnevnte boken sa hun at skriving hjalp henne til å forsone seg med morens død og å løsne seg fra de sterke tentaklene som selvmordet hadde knyttet til hennes eget liv. Å ha et familiemedlem som har begått selvmord påvirker din familiehistorie på en måte som er vanskelig å rokke ved. Linda Gray Sextons forfatterskap er kraftig, ikke fordi hun bruker det skrevne ordet som et redskap for å uttrykke hevn eller sinne, men fordi hun bruker det som en måte å frigjøre og komme overens med sine egne demoner.

Mange individer som skriver memoarer er også den typen mennesker som liker å stille spørsmål, og denne egenskapen antydet et spesielt personlighetstrekk som er iboende for forfattere, spesielt memoarforfattere. Å stille spørsmål er iboende å ønske å forstå tidligere erfaringer.

Det er også viktig hvorfor du ikke bør skrive et memoar, og det er for hevnformål. Hevn tjener ingen godt. Faktisk er den beste hevnen å leve et godt liv. Det er også vanskelig å lese et memoar som dømmer i stedet for å reflektere over fortiden. Ta Frank McCourts Angelas aske (1996) for eksempel: han hadde en forferdelig barndom; og etter å ha lest boken hans, synes du virkelig synd på ham, men du synes ikke synd på ham. Han ville ikke ha det. Andre fantastiske og inspirerende memoarer er Vivian Gornicks Heftige vedlegg (1987), Lucy Grealys Selvbiografi av et ansikt (2003) , Mary Karrs Løgnerklubben (2005) , Dave Eggers EN Hjerteskjærende verk av svimlende geni (2001), Tobias Wolffs Denne guttens liv (2000), Townie av Andre Dubus III (2012), og Vinterjournal av Paul Aster (2013).

Det er sant at hvis du skriver et memoar som du planlegger å publisere, bør du huske på at lesere vanligvis trekkes til og fascineres av dramatiske historier som beveger seg raskt og oppsiktsvekkende, men det de frastøtes er selvmedlidenhetshistorier eller historier skrevet fra et 've er meg'-synspunkt. Etter en stund blir det perspektivet slitsomt for leseren å lese. Når vi leser andres memoarer, ønsker vi vanligvis å bli informert eller forvandlet, og de vil vite hvordan du opplever endret du.

For meg, skriver mine første memoarer, Regina's Closet: Finding My Grandmother's Secret Journal , om min bestemor som begikk selvmord da jeg var ti, har vært en av de beste opplevelsene i livet mitt, fordi jeg fikk lære så mye om fortiden min at jeg kanskje ikke hadde lært ellers. Mine følelser ligner på poeten Pablo Neruda, som sier at for ham er skriving som å puste. Personlig kan jeg ikke leve uten å skrive, og som mange forfattere lever jeg for å skrive. Dette er en annen grunn til å skrive en memoarbok - for å gjøre det jeg elsker å gjøre.