Hvorfor vi føler oss nede på slutten av året og hva vi kan gjøre med det.

Høytiden er malt for å være en tid for kjærlighet og munterhet, men for mange mennesker kan vintermånedene og slutten av et nytt år være tøffe. Det dystre været kan slite på oss. Familiebesøk kan være belastende. Og smertefulle følelser kan dukke opp, spesielt med minnet om tapte kjære eller den enkle erkjennelsen av tidens gang. Mange av oss har en tendens til å knytte mening til høytidene som legger ekstra press på opplevelsene våre og kan sette oss opp til å føle skuffelse, angst eller tristhet. Så hva er noen av årsakene til at vi faller ned ved slutten av året, og hvordan kan vi ta en proaktiv tilnærming for å holde oss positive?

I vintersesongen kan symptomer på stress og depresjon øke, og mange lider av sesongmessig affektiv lidelse (SAD). I følge Dr. Norman E. Rosenthal fra National Institutes of Mental Health, 'Seks prosent av den amerikanske befolkningen ... er påvirket av SAD i sin mest markerte form.' Likevel, 'ytterligere 14 prosent av den voksne amerikanske befolkningen lider av en mindre form for sesongmessige humørsvingninger, kjent som vinterblues.' Enten du er blant millionene som sliter med milde til alvorlige tilfeller av 'vinterblues', eller om du bare faller inn i dårlig humør i løpet av ferien, her er noen tips om hvordan du kan møte noen av de sesongmessige hindringene som kan trekke deg ned.

1) Hold deg aktiv – Kaldt og mørkt vær kan gjøre oss døsige og fraråde oss å være fysisk aktive. Mangel på energi kan være en belastning på humøret ditt, så for å motvirke denne tilstanden er det viktig å delta i trening eller andre fysiske aktiviteter som frigjør endorfiner og øker energinivået. Studier vis at aerobic trening kan være et bevist verktøy for å bekjempe depresjon, så sørg for å sette av litt tid til å få kroppen i gang.

2) Hold deg på din egen side – Vær forsiktig med selvkritiske tanker som har en tendens til å dukke opp i løpet av høytiden og slutten av året. «Du har ikke engang en date for denne festen. Du kommer bare til å ende opp alene.' «Enda et år har gått, og du har ingenting å vise til. Du er så patetisk. Disse grusomme tankene utgjør din 'kritisk indre stemme.' Denne indre fienden utvikler seg fra smertefulle tidlige livserfaringer, der vi internaliserte destruktive holdninger. Som voksne handler vi ut disse selvstraffende holdningene ved å lytte til vår kritiske indre stemme.

Det er essensielt at vi blir kjent med vår indre kritiker og at vi får tak i når det begynner å bli høyere i tankene våre. Vi må identifisere denne stemmen som den fienden den virkelig er og handle mot saboteringsdirektivene. Hvis det lokker oss til å isolere oss med tanker som 'Du har det bedre alene. Ingen vil ha deg i nærheten uansett,' vi burde oppsøke venner. Hvis det forteller oss å bryte det nyttårsforsettet med tanker som 'Du er svak. Bare gi opp allerede,' vi må holde ut. Når vi utfordrer vår indre stemme, ønsker vi å innta en vennlig holdning til oss selv.

3) Bli kjent med mønstrene dine – Et av de mest verdifulle spørsmålene for folk å stille seg selv når de føler seg nedstemte er 'Hva sier jeg til meg selv i de øyeblikkene jeg begynner å føle meg stresset eller deprimert?' Svært ofte er det et mønster for våre humørsvingninger som er avgjørende for å identifisere og avbryte. Øyeblikket når humøret vårt begynner å stupe kan være et tegn på at vår kritiske indre stemme er på jobb. Det er viktig å fange opp hvordan vi trigges følelsesmessig. Et raserianfall fra et av barna våre kan utløse et scenario fra barndommen vår. En ond kommentar fra en forelder kan etterlate oss fulle av selvtillit. Selv været kan endre humøret vårt.

Når vi begynner å hengi oss til den sykliske tenkningen som driver oss til å spiralere nedover, må vi finne en måte å komme ut av denne tilstanden. Når vi ser et mønster i vår tenkning, kan vi stoppe oss selv fra å handle på måter som får oss til å føle oss verre. For eksempel la en slektning av meg merke til at forventningen om å møte foreldrene til kjæresten hans i løpet av ferien tynget ham. Bare tanken på å møte deres dom gjorde at han var full av selvkritiske tanker om at foreldrene hennes ville tro at han var en 'ingen' og ikke var god nok for datteren deres. Han innså at helt siden han var liten, satte møtet med nye mennesker alltid i gang hans kritiske indre stemme. Ved å fange opp dette mønsteret klarte han å slappe av litt og stå opp mot disse negative tankene.

4) Velg 'Familietid' - Familietid kan høres avslappende og gledelig ut, men ikke alle feriebesøk er fylt med varme og hengivenhet. Tid tilbrakt med familiene våre kan reaktivere gammel dynamikk og vekke gamle følelsesmessige reaksjoner. Avhengig av hvor vi er i livene våre, kan det å se våre familier antenne følelser av skyld, forlegenhet eller sinne. Liten kritikk fra en forelder virker kanskje ikke som en stor sak, men de kan gjenopplive følelsen av vondt fra barndommen vår. En venninne av meg beskrev hvordan hun og moren hennes ble knyttet sammen om oppskrifter de begge likte, da moren hennes fra ingensteds begynte å sette små graver inn i samtalen deres. «Den kaken din er deilig, men du bør være forsiktig med å spise slike ting. Du kan ikke spise som en tenåring lenger, vet du? Disse nedskjærende kommentarene kan ha virket harmløse eller til og med komiske for en utenforstående, men for min venn satte kritikken henne tilbake i en følelsesmessig barndomstilstand, der moren hennes var konstant grusom og konkurransedyktig med henne.

Ikke føl deg skyldig for å velge tiden du tilbringer med familien din, og husk at tiden du tilbringer med dem sannsynligvis vil vekke tidligere følelser. Hvis vi går inn i å se familien vår oppmerksomme på reaksjonene våre, kan vi ta bevisste valgdifferensiereoss selv fra gammel dynamikk og atferd som fører til at vi føler oss dårlige. Ved å være oppmerksomme på mønstrene våre, er det mindre sannsynlig at vi handler på måter vi misliker, går tilbake til barnslige tilstander eller blir humørsyke. Husk at ferien er en tid for å være rundt menneskene vi elsker. Som forfatter og journalist Edna Buchanan sa: 'Venner er familien vi velger selv.' Denne høytiden, oppsøk steder du lager du ha det bra og omgi deg med mennesker som holder deg positiv.

5) Hold en balanse – Mange av oss har forpliktelser over høytidene fra hver ende av spekteret, fra de fjerne slektningene vi besøker til de rare timene vi jobber. Det er viktig å ta hensyn til seg selv. Selv om det kan være lett å bli fanget av virvelvinden av handlelister og middagsmenyer, er det viktig å holde seg nær følelsene. Vær oppmerksom på følelsene som dukker opp; være medfølende ved å la deg selv føle dem fullt ut; og vær oppmerksom på å ikke la dem ta over. Depresjon kan oppstå når vi motstår å føle smerte, tristhet eller sinne direkte. Oppsøk venner, slektninger eller rådgivere som du kan snakke med om følelsene denne tiden av året kan utløse. Deretter, som en positiv øvelse, utform en 'valgfri ferie', der du bestemme hvem du bruker tiden din med og hvor du skal. Selv om dette betyr å sette av en natt for å spise middag med venner eller tilbringe en rolig kveld med partneren eller ektefellen din, er det viktig å engasjere seg i aktiviteter som får deg til å føle deg i kontakt med ditt sanne jeg.

Uansett hva som forårsaker vår 'vinterblues', er det viktig å holde seg på vår egen side og ha tro på at disse stemningene kan og vil gå over. Nesten alle (selv alvorlige) tilfeller av depresjon er både forbigående og kan behandles. For å kjempe disse kampene må vi tro på vår egen motstandskraft, på vår evne til å tolerere smerte og å overvinne de uunngåelige hindringene livet bringer. Ved å utfordre vår indre kritiker og skille fra destruktive tidligere påvirkninger, kan vi etablere vår selvfølelse og skape det livet vi ønsker å leve. Uansett årstid opplever vi alle mørke tider, men vi kan komme sterkere ut fra den andre enden i oss selv.

Bli med 18.-20. januar for helgens workshopretreat, 'Conquer Your Critical Inner Voice' på det vakre Esalen Institute i Big Sur, CA. Lær mer her.