I USA er svarte mennesker nesten garantert født inn i et liv med traumer. Det er et traume basert på en lang historie med brutal umenneskelighet, undertrykkelse, vold og urettferdighet som fortsetter å gripe svarte menn og kvinner fast hver eneste dag. Dette traumet er ikke noe noen av oss som ikke har opplevd å være svarte i Amerika kan snakke om på samme måte som noen som har. Likevel er det vårt ansvar å erkjenne dette traumet og kaste det i et bredt lys som ikke flimrer.

Utallige studier har vist de negative fysiske og psykologiske effektene av rasisme. 'Rasisme anses som en grunnleggende årsak til ugunstige helseutfall for rasemessige/etniske minoriteter og rasemessige/etniske ulikheter i helse,' ifølge en gjennomgang fra 2019 av Rasisme og helse . Opplevelsen av individuell, institusjonell og kulturell rasisme har blitt funnet å være unikt prediktiv for posttraumatiske stresssymptomer.

Rasetrauma kan innebære en negativ, plutselig og ukontrollerbar opplevelse eller krise .' Alternativt kan det innebære en ' pågående fysisk eller psykologisk trussel som produserer følelser av frykt, angst, depresjon, hjelpeløshet og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) .' Når du er vitne til den typen grotesk vold mot en mann som George Floyd, og vet at dette kan skje med deg eller noen som står deg nær bare basert på hudfargen din, hvordan kan du ikke føle deg truet, redd, engstelig, deprimert, hjelpeløs?

Likevel, som vi alle vet, for mange afroamerikanere startet ikke dette traumet med George Floyd. Traumer, generelt, kan defineres som enhver betydelig negativ hendelse eller hendelse som formet oss og kan dukke opp fra enhver påvirkningsfull situasjon som fikk oss til å føle oss dårlige, redde, såret eller skamfulle. 'Agresjonshandlinger er ikke bare eksempler på mellommenneskelige traumer, men også traumer av rasisme, som undersøkes gjennom linsen av intergenerasjonelle traumer, rasistisk hendelsesbaserte traumer og komplekse traumer,' skrev forskere fra Pepperdine University .

Et svart barn trenger ikke engang å oppleve rasisme direkte for å gjennomgå traumer. En 2017-systematik anmeldelse av 30 studier så på hvordan barns helse kan påvirkes av indirekte opplevd rasisme. Forskere konkluderte med at 'sosioemosjonelle og mentale helseutfall ble oftest rapportert med statistisk signifikante assosiasjoner til stedfortredende rasisme.' Familier som lever i rasemessig og økonomisk segregerte samfunn må også takle effektene av historiske traumer og rasisme mellom generasjoner, iht. National Child Traumatic Stress Network . I tillegg møter de spesifikke barrierer for å få nødvendige tjenester.

En annen studere som så på hvordan eksponering for rasisme og andre negative barndomsopplevelser påvirket perinatale kvinner med moderat til alvorlig psykisk lidelse, fant at 'svarte kvinner var betydelig mer sannsynlig å rapportere konvensjonelle og utvidede ACE-er inkludert å oppleve rasisme og være vitne til vold.' Studien konkluderte med at 'eksponering i barndommen for rasisme og miljøtraumer er viktige risikokategorier for perinatal psykisk sykdom.'

Forskning på virkningen av ACE-er har ikke etterlatt noen tvil om at tidlige traumer, spesielt uløste traumer, påvirker utviklingen av emosjonelle reguleringsevner og nødstoleranse. Det kan føre til ' forstyrret nevroutvikling og sosial, emosjonell og kognitiv svikt .' ACE-er har videre blitt knyttet til alle de ledende dødsårsakene, inkludert sykdommer som hjertesykdom, hjerneslag, fedme, diabetes og kreft, i tillegg til psykiske helseproblemer som depresjon, angst, rusmisbruk og selvmord.

De fysiske og følelsesmessige sårene til rasetraumer kan gjenåpnes gjennom hele livet. Det er et traume som vekkes igjen når en person er redd for å gå nedover gaten eller blir stoppet av politiet. Det er et traume som gjenoppstår av urovekkende videoer av vold og tragedier som drapet på George Floyd. Disse hendelsene kan være utløsende på et nivå som er både dypt personlig og bredt delt.

Helbredelse fra denne typen traumer må skje på et samfunnsmessig og individuelt nivå. En del av å overvinne traumer er å bearbeide det som skjedde med oss, føle den fulle smerten av det og gi mening om opplevelsen. For mange svarte amerikanere kan opplevelsene de prøver å bearbeide være pågående, komplekse og helt meningsløse. Dette gjør det desto mer avgjørende at vi finner veier for å yte psykiske helsetjenester i kjølvannet av traumer. Dessverre, selv om svarte menn blir utsatt for traumer i en alarmerende hastighet, funn har antydet at '56-74% av de som er utsatt for traumatiske hendelser kan ha et udekket behov for psykisk helsetjenester.' Spørsmålet vi må stille oss selv i tillegg til sosial endring er hva som kan gjøres for å begynne å møte de psykiske helsebehovene til dette fellesskapet?

For de som er berørt av traumer fra rasisme, kan helbredelse komme fra rådgivning, spiritualitet, rettferdighet og sosial støtte. Rasesosialiseringsmeldinger som understreker kulturell stolthet har også vært funnet å moderere forholdet mellom rasisme og posttraumereaksjoner. Likevel må vi sikre at tilgang til slike ressurser er tilgjengelig. En innsats vi gjorde i hjembyen vår Santa Barbara var å opprette et frivillig-ledet Response Network som gir psykologisk førstehjelp og psykiske helsetjenester etter en krise. På dette tidspunktet bør alle oss i psykisk helsemiljøet oppfordre hverandre til å øke innsatsen vår for å takle traumene som så mange mennesker utsettes for.

Kanskje det vi bør undre oss over i dette øyeblikket er ikke at folk har blitt presset til handling, gått ut i gatene i protest, men at mennesker gjennomsyret av så mye traumer har lært å gjemme det bort så lenge, å fortsette hver dag til tross for dens mentale og fysiske toll. All hjelp vi tilbyr eller handlinger vi tar, bør inkludere en mer fullstendig forståelse og anerkjennelse av dette traumet. Det er opp til oss alle å nekte å la dette emnet falle tilbake i skyggene, å holde det lyset skinne og aldri la det bli mørkt igjen.