Følelser styrer livene våre på en million måter. Enten vi er tilbøyelige til å gjemme oss og unngå eller gruble og uttrykke dem, innser de fleste av oss ikke i hvilken grad de driver våre tanker og oppførsel. Å utforske følelsene våre er en verdig bestrebelse for alle som håper å kjenne og utvikle seg selv, bygge sunne relasjoner og forfølge det de ønsker i livet. Nyere forskning har til og med antydet at emosjonell intelligens er viktigere enn IQ, og viser at den ‘forutsier over 54 % av variasjonen i suksess’ i forhold, helse og livskvalitet.

Følelsene våre kan gi oss ledetråder om hvem vi er, så vel som hvordan vi har blitt påvirket av historien vår. Mange av våre handlinger er initiert av følelser, noe som fører til det naturlige spørsmålet om hvilke følelser som dukker opp og hvorfor. Hvilke av disse følelsene er adaptive og maladaptive? Som kan være utløst av nåtiden, men forankret i vår fortid? Nylig hadde jeg privilegiet å utvikle et e-kurs, ' Følelsens kraft ,' med Dr. Les Greenberg, den primære opphavsmannen til emosjonsfokusert terapi. Dr. Greenberg foreslår at vi 'må leve i bevisst harmoni med følelsene våre, ikke forsøke å kontrollere dem.' Mye av denne harmonien kommer fra å forstå de emosjonelle reaksjonene våre og skille når følelsene våre er primære eller sekundære i natur og når de er adaptive eller ikke.

Primære følelser er vår første følelsesmessige reaksjon. De blir ofte fulgt av mer forsvarte sekundære følelser. Noen ganger er vi bare bevisst klar over den sekundære følelsen: sinnet som dekker over det å føle seg såret, forlegenheten som overmanner tristheten vår, eller angsten som maskerer en dypere frykt. For eksempel, hvis partneren vår ikke dukker opp for oss eller svikter oss på en eller annen måte, kan vi føle oss rettferdige og rasende. Vi kan stenge mur eller bryte ut i vår neste interaksjon med ham eller henne. Men hvis vi ser på den første reaksjonen vår, vår primære følelse, kan vi gjenkjenne at vi hadde mer sårbare følelser, som å føle oss såret, uønsket eller skamfull. Disse primære følelsene gir oss et innblikk i våre behov. Når vi tillater oss selv å komme i kontakt med dem, kan vi uttrykke dem til partneren vår, og det er mer sannsynlig at vi genererer en helt annen reaksjon fordi vi lar ham eller henne føle med oss.

Primære følelser er ikke den foreldede harmen etterfulgt av resignasjon ved å huske å ha blitt oversett for en forfremmelse for 2 år siden; det er heller ikke følelsen av klagen som kommer fra uløste skader,» skrev Greenberg i sin bok Emosjonsfokusert terapi . 'I stedet er det en viktig følelse som ofte gjør at [personen] føler seg veldig åpen og kanskje sårbar.' Greenberg beskrev videre primære følelser som 'mindre raske og mindre handlingsorienterte' enn sekundære følelser. De er 'gripende og fulle' og 'mer sannsynlig at de sakte skyller over en person.'

Hvis vi forestiller oss et øyeblikk hvor vi føler oss anspente, frustrerte eller sitter fast i en dårlig følelse, drevet til å reagere uten en følelse av lettelse, var vi sannsynligvis fanget i en sekundær følelse. Imidlertid, hvis vi var i stand til å få tilgang til den dypere, mer sårbare følelsen, kanskje et ønske eller et behov, eller en kjernefølelse av tristhet eller skam, opplevde vi en primær følelse. Til å begynne med har vi kanskje lagt merke til at følelsen bygger seg opp, men så lettet som en bølge. Når vi tillater oss selv å føle en primær følelse, opplever vi ofte lettelse. Vi er ikke nødvendigvis tilbøyelige til å handle. I stedet føler vi oss mer i kontakt med oss ​​selv, myknet enda mer levende.

Primære følelser kan enten være adaptive reaksjoner på øyeblikket eller maladaptive reaksjoner basert på skjemaer fra vår fortid. Utilpassede primære følelser kan utløses av aktuelle hendelser, men de er knyttet til en måte vi følte tidlig i livet. Hvis vi for eksempel ble sett eller behandlet som om vi var uintelligente eller udyktige i familien vår, kan det å bli kalt 'dumme' eller relatert til som om vi er inkompetente i dag få oss til å føle oss dypt smertefulle eller skamfulle. Men før vi kan erkjenne denne smerten eller skammen, blir vi feid opp i en sekundær følelse som sinne, harme eller defensivitet.

I følge Dr. Greenberg kan vi identifisere tankene som genererer våre utilpassede emosjonelle reaksjoner. Vi kan oppleve det jeg ofte refererer til som enkritisk indre stemme,' en negativ intern kommentar som forteller oss ting som: 'Du gjorde deg selv så dum. Se på hvordan de ser på deg. De tror alle at du er en idiot. Du burde bare komme deg ut herfra. Denne destruktive indre treneren blir ofte høyere når vi føler oss trigget følelsesmessig. Disse kritiske tankene kan få oss til å føle en rekke følelser som er smertefulle og mistilpassede, som bidrar til selvødeleggende atferd, som å holde oss tilbake, vende seg tilpsykologisk forsvar, eller skyve bort kjære. De mistilpassede sekundære følelsene kan også føre til at vi reagerer på måter som ikke er i vår beste interesse: å slå ut for å forsvare oss selv, oppføre oss harme eller rasende, drevet av tanker som 'Hvordan våger de å behandle deg på den måten. Det var så respektløst. Hvem tror de at de er til å snakke med deg sånn?

Våre mistilpassede følelser er basert på tidligere skjemaer. Selv om de ikke er en nøyaktig gjenspeiling av hvem vi egentlig er, kan vi føle at vi sitter fast i skyggene deres når vi ikke klarer å identifisere disse følelsene. Den ironiske komforten til deres fortrolighet kan til og med få oss til å forvrenge oss selv og andre eller provosere frem reaksjoner og scenarier som gjenskaper det følelsesmessige klimaet vi er vant til. Vi kan forholde oss til andre basert på disse gamle følelsene i stedet for hva som virkelig skjer eller hva vi virkelig ønsker.

Den gode nyheten er at vi kan transformere følelsene våre til å bli adaptive. Utilpassede følelser får oss ofte til å føle oss fast, som om de er uløselige, men hvis vi kan komme til de underliggende følelsene fra gammelt skjema, kan vi føle følelsene, få innsikt i behovet som ligger til grunn for følelsen, og iverksette tiltak for å få behovet møtte. Vi kan gjøre dette ved å be en partner eller noen som står oss nær om å dekke vårt behov eller, om nødvendig, ved å berolige oss selv. Vi kan ta vår side ved å utfordre våre kritiske selvangrep og derved tilby oss selv medfølelse og kjærlighet. Vi kan være mer villige til å føle vår tristhet, sinne eller de dypere primære følelsene som får oss til å føle oss mer knyttet til oss selv. Vi kan føle følelsene våre i stedet for å undertrykke dem og la dem i det stille diktere livene våre.

Når vi lever i harmoni med følelsene våre, blir vi mer i kontakt med hvem vi er. Vi får innsikt i de virkelige kjernefølelsene som forårsaker reaksjonene våre, og vi kan være den som sitter ved rattet og velger handlingene våre. Følelse er en adaptiv mekanisme for å gi oss kritisk informasjon. Ved å fokusere på følelser med medfølelse og nysgjerrighet, kan vi oppdage hvem vi er og hva vi ønsker. Som Dr. Greenberg sa det, 'Folk kan finne perlen av deres adaptive, essensielle selv.'