Lært hjelpeløshet er tilstanden når vi er så vant til å ikke kunne gjøre noe at vi faktisk gir opp å prøve å gjøre noe - selv om omstendighetene kan ha endret seg slik at vi kunne gjøre noe hvis vi prøvde.
Det kan læres av dyr når de får elektrisk støt og av babyer som for eksempel ikke får noen tilbakemelding fra moren: De lærer at ingenting de gjør får noe svar. (Antagelig kan menneskelige babyer også lære det av å motta uunngåelige elektriske støt, men så vidt jeg vet er dette spesifikke vitenskapelige eksperimentet aldri blitt publisert!)

Som du kan forestille deg, kan det få enorme implikasjoner for oss som voksne - hvis vi ikke tror at noe vi gjør kan påvirke hvordan ting vil vise seg, er det mindre sannsynlig at vi prøver å gjøre noe for å forbedre vår situasjon. Vi er derfor mye, mye mindre i stand til å takle når ting går galt.

Holde seg sterk når alt går galt