«Å gå gjennom tingene mine etter at vi bestemte oss for å skilles, var som å gå gjennom noens eiendom. Det minnet meg om hvordan det føltes da bestemoren min gikk bort, bare her følte jeg at jeg var den som hadde dødd.' Rick fortalte meg dette da vi tok en kaffe for noen uker siden, hvor jeg, etter å ha diskutert de vanlige tilfeldige emnene som den siste episoden av The Office, snakket om minnesmerket for en venn jeg hadde vært i dagen før, og han snakket om sin i påvente av skilsmisse. Jeg var ikke sikker på hva jeg skulle si den gangen, men kommentaren hans har holdt seg til meg, og nå føler jeg meg tvunget til å skrive om det.

Analogien mellom død og skilsmisse virker passende, spesielt hvis forholdet som er avsluttet var langt. Men hva var det egentlig som døde? Rick og Allison hadde vært sammen i 14 år, nesten hele deres voksne liv. For Rick var det å være en del av 'Rick og Allison' en stor del av det som definerte ham, og å miste 'vi'-delen av identiteten hans var som å dø. Han visste ikke hvordan han skulle være et 'jeg'.

«Slik skjedde det: Det var en torsdag kveld, og da jeg kom hjem fra jobb, satt hun der med en åpen flaske vin. Hun skjenket meg et glass og sa at vi måtte snakkes. Aldri en god ting å høre fra partneren din. Hun fortalte meg at hun syntes jeg burde flytte ut. Hun sa at vi hadde vokst fra hverandre lenge, og at hun ikke følte at hun var forelsket i meg lenger. Det viser seg at hun hadde gjenopptatt kontakten med en gammel kjæreste på Facebook, og hun hadde bestemt seg for at hun ville fortsette det forholdet. Slik hun presenterte det, var det allerede en fullført avtale. Jeg sa til henne: 'Ok. Hvis det er det du vil, vil jeg gjøre det jeg kan. Hun dro den kvelden for å bo hos en venn, og jeg prøvde å holde meg sammen.'

Først håpet han at de kunne komme sammen igjen, men etter hvert som tiden gikk, var han ikke sikker på at han virkelig ville ha henne tilbake. Han var i sorg, ikke akkurat over Allison, men for forholdet deres.

«Jeg vet ikke om jeg har savnet henne så mye. Det var mer sjokket over at hun forlot meg som gjorde vondt enn det faktiske fraværet av Allie. Vi hadde vært sammen så lenge, og til slutt antar jeg at vi virkelig levde separate liv. Men da hun fortalte meg at hun ville at jeg skulle flytte ut... Mann, det var et tøft slag.'

De første månedene var veldig vanskelige for Rick. Han våknet, dro på jobb, kom hjem, så på TV eller leste, drakk for mye, la seg til å sove og begynte så på nytt dagen etter. Men så begynte han å snakke med folk, begynte å komme ut av skallet sitt. Før, da han spiste middag med Allison, gikk han som en del av et par: kelnerne og andre gjester la ikke merke til ham; han var en usynlig del av landskapet for dem. Og han la ikke merke til dem heller; hans eneste fokus var på kona. Men nå når han gikk ut i nabolaget sitt, hilste folk på ham. Å spise middag på favorittrestauranten hans betydde at eieren kom innom for en prat, tok med en forrett til ham, satt med ham en stund over et glass vin. Han var i ferd med å bli en del av fellesskapet. Rick holdt på å våkne.

Noen måneder senere, selv om det var hun som hadde ønsket å dra, spurte Allie meg hvorfor jeg ikke kjempet for henne. Hvorfor jeg ikke elsket henne nok til å trygle henne om å bli hos meg. Dette gjorde meg så sint, siden da hun satte hele greia over meg, var det ingen måte jeg kunne ha rokket henne. Det var ingenting jeg kunne ha sagt som ville endret hennes mening. Her sa hun at hun mislikte meg fordi jeg ikke kjempet for henne.

Rundt denne tiden begynte Rick å date noen, noe som hjalp ham til å gjenopprette en følelse av seg selv, selv om forholdet ikke fungerte til slutt. Denne andre kvinnen spurte ham en gang hva han ville gjøre hvis Allison ville bli sammen igjen.

«Jeg visste ikke hvordan jeg skulle svare på det spørsmålet den gangen, men senere var jeg takknemlig for at hun stilte det. Fordi Allison til slutt sa at hun ville være sammen med meg igjen, og hvis jeg ikke allerede hadde tenkt gjennom det, hadde jeg kanskje grepet sjansen. Men når det kom til stykket, skjønte jeg at grunnene til at jeg ville komme sammen med henne igjen, handlet om å bevise noe for meg selv, vinne noe over henne, og det ville ikke ha vært fordi jeg elsket henne eller virkelig ville ha henne. Så jeg sa nei.

Etter å ha lyttet til denne historien, spurte jeg Rick om han fortsatt følte at han hadde dødd.

'Ja, det gjør jeg. Men det er ikke så ille. Jeg er kanskje ikke en del av Rick & Allison lenger, men jeg vet i det minste hvordan det føles å være Rick.'