Hvert semester plager jeg meg over hvordan jeg kan hjelpe studentene mine å lære å skrive mer meningsfulle, interessante artikler. Ikke bare i klassen min, men helt. Å skrive godt er en nøkkelferdighet i dagens informasjonstunge samfunn, og fremfor alt er min jobb å bidra til å forberede studentene til å bli aktive deltakere i samfunnet vi lever i.

Å skrive godt handler om langt mer enn riktig grammatikk og stavemåte. Faktisk bryter god skriving ofte reglene for god grammatikk, noen ganger voldsomt. Det handler også om mer enn bare å utvikle en god stil. Hemingway og Proust har veldig forskjellige stiler, men begge var gode forfattere.

Et råd som ofte blir gitt til studenter, er å skrive samtaler, og selv om det kan være nyttig - spesielt for studenter (og andre) som føler at god skriving betyr å bruke mange store ord og komplekse setninger - er ikke all god skriving samtale. Malcolm Gladwells forfatterskap er veldig samtale, og er ganske effektiv for det; på den annen side er David Mamets forfatterskap kjent som IKKE-samtale - og han skriver skuespill og filmmanus som nesten består fullstendig av samtaler!Reklame

Mens jeg prøvde å finne ut noe jeg kunne gjøre for årets beste og lyseste, bestemte jeg meg for å liste opp noen av egenskapene som gjør skriving god skriving. Kjennetegnene som gjør at den beste prosaen holder fast ved oss, som får oss til å lese eller lytte til en bok eller tale. Dette er hva jeg kom på.

1. Kraftig skriving er leselig.

Jeg lånte forestillingen om lesbarhet fra verden av setting, hvor den refererer til den innsatsen som kreves for å gi mening om bokstavene og ordene på en side. Et avsnitt satt i Times New Roman er veldig lesbart; det samme avsnittet i Edwardian Script er nesten uleselig. Når det gjelder hva som gir god skriving, lesbarhet handler om den grunnleggende evnen til en leser til å gi mening om det som er skrevet . Et lesbart verk er grammatisk lyd (ikke nødvendigvis grammatisk riktig - det som er viktig er at grammatikk ikke kommer i veien for betydningen) og stilistisk tydelig, og krever bare så mye arbeid å forstå som nødvendig.

2. Kraftig skriving er fokusert.

God skriving har et poeng, et mål som det er ment å oppnå. Det målet kan være å selge noe, å overbevise noen om noe, eller å forklare hvordan man kan gjøre noe, men uansett poeng, informerer den hver linje . Alt som ikke fører leseren mot det målet, blir fjernet.Reklame

3. Kraftig skriving utvikler seg elegant.

Kraftig skriving er ikke bare fokusert på et mål, det leder leseren uunngåelig mot det målet. Det kan være gjennom bruk av bevis til støtte for et argument, gjennom videreformidling av en fortelling som beskriver hendelser som har skjedd over tid, eller på annen måte, men det må være grasiøst - uten hull i resonnementet, antagelser som ikke støttes, manglende informasjon, eller noe annet som vil få en leser til å snuble.

4. Kraftig skriving flyter.

God skriving er et stykke - de forskjellige elementene som utgjør det, passer pent sammen og trekker leseren med. Tenk på hvor dårlige vitsere forteller vitser: Så presten sier - Å, jeg glemte å fortelle deg at hesten er homofil. Ok, så sier presten ... Det er det motsatte av flyt. Flyt betyr at alt i et skriv er akkurat der det hører hjemme , at uansett hva du trenger for å forstå avsnitt 4 er til stede i avsnitt 1, 2 eller 3, at hver del overgår pent til den neste, og at stilen og tonen forblir konstant hele tiden. Tenk på måten Gettysburg-adresse beveger seg uanstrengt fra grunnleggelsen av USA til borgerkrigs slagmarken som Lincoln sto på.

5. Kraftig skriving er konkret.

Samfunnet vårt har en tendens til å verdsette abstrakt tenkning og generaliseringer over konkrete særegenheter, men dette har en tendens til å føre til spesielt slapp og tom skriving. Den beste skrivingen, selv når emnet er en abstraksjon, begrunner temaet i den virkelige verden gjennom eksempler, metaforer og analogier og historiefortelling. Dette er en intensivering av det gamle showet, ikke fortell regel - kraftig skriving viser ikke bare, det viser på virkelige måter som er lett apporachable.Reklame

6. Kraftig skriving passer godt for publikum.

En god forfatter kjenner sitt publikum nært: språket de forstår, troen de deler, kunnskapen de har. Han eller hun vet hvilke forutsetninger som kan gjøres om leseren, og hvilke forutsetninger som ikke kan gjøres. God skriving er ikke kjedelig fordi forfatteren vet hva som vil holde publikums interesse. Det er verken for tett eller for enkelt for den tiltenkte leseren - det er helt riktig.

7. Kraftig skriving er overbevisende.

Den beste skrivingen krever Merk følgende , enten gjennom kraften i argumentasjonen, styrken til språket eller viktigheten av temaet. Leseren vil ikke slutte å lese - selv når de er ferdige.

8. Kraftig skriving er lidenskapelig.

God skriving handler om noe viktig . Ikke nødvendigvis noe viktig i det store ordningen, men noe enten publikum allerede bryr seg om eller noe forfatteren gjør at dem bryr seg om. Og du kan ikke få publikum til å bry seg med mindre du bry deg, dypt, om hva du skriver om . Det er alltid klart når en forfatter ikke bryr seg - det er det som skiller hackene fra de største forfatterne - og det er lett nok til ikke å bry seg når forfatteren så klart ikke gjør det.Reklame

Normalt vil jeg spørre hva jeg savnet (og gjerne gi meg beskjed i kommentarene), men jeg vil spørre noe annet: Hva slags skriving snakker til deg? Hva er den kraftigste skrivingen du husker? Mens jeg skrev dette, fortsatte jeg å tenke på Barack Obamas taler, som selv folk som er helt uenige med ham er dypt rørende. Hva med deg?